חבר להקת הפוג'יז פראקזל "פראז" מישל נידון ל-14 שנות מאסר בכלא, לאחר שבחודש אפריל 2023, חבר מושבעים בוושינגטון הרשיע את מישל בעשר עבירות, בהן קשירת קשר, הלבנת הון, מימון בלתי חוקי של קמפיין בחירות וביצוע שדלנות פוליטית ללא ההיתרים המתאימים.
התובעים תיארו את מישל כמי ש"בגד במדינתו תמורת כסף". הם גם האשימו את בן ה-51 בשיבוש הליכי משפט ובמתן עדות שקר. "ההרשעה והעונש יועברו לערעור", אמר עורך דינו של מישל, פיטר זיידנברג, שדרש מבית המשפט להטיל עונש של לא יותר משלוש שנים.
בכתב הגנה קודם, ההגנה כינתה את האפשרות של מאסר עולם "עונש גבוה באופן אבסורדי, השמור בדרך כלל לטרוריסטים קטלניים ולמנהיגי קרטלי סמים", וטענה כי התובעים מניפולטיביים. התיק עוסק ב-120 מיליון דולר שהעביר לכאורה המיליארדר המלזי לואו טאק ג'ו, הידוע כג'ו לואו, למישל כדי להשיג השפעה פוליטית בארצות הברית. התביעה טענה שמישל העביר בחשאי חלק מהכסף באמצעות תורמים פיקטיביים לקמפיין הבחירות של ברק אובמה ב-2012, תוך הפרה של האיסור הפדרלי על תרומות זרות.
עוד נאמר כי מישל הצטרף מאוחר יותר למאמץ מאחורי הקלעים לשכנע את ממשל טראמפ לעצור את חקירת משרד המשפטים נגד לואו ולהבטיח את הסגרתו של המתנגד הסיני גואו וונגוי. עורכי הדין של ההגנה טענו שלואו רק רצה תמונה עם הנשיא אובמה, תיאור שהשופט דחה כאשר מצא שמישל תיאם מבצע סודי להשפעה זרה, שכלל מימון קמפיין ופעילות לובינג פוליטית.
בימים טובים יותר. להקת הפוג'יז / יחצ
השחקן לאונרדו דיקפריו והיועץ המשפטי לשעבר ג'ף סשנס העידו מטעם הממשל במהלך המשפט, שנמשך שלושה שבועות. לאחר פסק הדין המרשיע, מישל ביקש משפט חוזר, בטענה כי עורך דינו הקודם הסתמך על בינה מלאכותית במהלך טיעוני הסיכום. השופט דחה את הבקשה באוגוסט 2024.
בחודש שעבר הורה בית המשפט למישל לוותר על יותר מ-64 מיליון דולר הקשורים לעבירותיו והורה לו להסגיר את עצמו ב-27 בינואר. "הוא אסיר תודה על התמיכה הרחבה שהוא מקבל ומתכונן לפרק הבא בחייו", אמרה הדוברת אריקה דומאס, לפי Variety. לואו, המואשם בתכנון הונאה בשווי מיליארדי דולרים, עדיין חופשי ומיקומו אינו ידוע.
מישל, יליד ברוקלין להורים מהאיטי, התפרסם באמצע שנות ה-90 עם להקת הפוג'יז, שאלבומה The Score נמכר בעשרות מיליוני עותקים וזכה בשני פרסי גראמי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו