חברי להקת "קיס" נפרדים מאייס פרהלי: "איש לא יתקרב למורשת שהשאיר"

עולם הרוק מתאבל על לכתו של אייס פרהלי - או כפי שהמעריצים קראו לו: "Space Ace". אגדת הרוק עם האיפור הכסוף של "איש החלל", שהגיטרה שלו ירתה זיקוקים, חזר הלילה (שישי) אל הכוכב שממנו, כך נדמה, הגיע - והלך לעולמו בגיל 74.

בעמוד הרשמי של הלהקה נכתב: "אנחנו שבורים ממותו של אייס פרהלי. הוא היה חייל של רוקנרול בתקופות המכוננות ביותר בתולדות הלהקה. הוא תמיד יהיה חלק ממורשת KISS".

ג’ין סימונס - האיש עם הלשון הארוכה, הבסיסט וממייסדי KISS - ספד לו וכתב: "הלב שלנו שבור. אייס איננו. איש לא יוכל להתקרב למורשת שהשאיר. ידעתי כמה הוא אהב את המעריצים - הוא אמר לי את זה פעמים רבות. עצוב עוד יותר שהוא לא הספיק לזכות בכבוד שתוכנן לו בטקס ה־Kennedy Center Honors בדצמבר. אייס היה חייל הרוק הנצחי. מי ייתן ומורשתו תמשיך לחיות לנצח".

פול סטנלי, סולן הלהקה, נזכר ברגע מיוחד שלהם: "אני זוכר את 1974, הייתי בחדר שלי במלון ההאייט בלוס אנג'לס ושמעתי גיטריסט מנגן קטע מדהים מהחדר הסמוך. חשבתי לעצמי - 'הלוואי שהבחור הזה היה בלהקה שלנו'. הסתכלתי מהמרפסת... וזה היה הוא. זה היה אייס". 

המתופף פיטר קריס - "איש החתול" - כתב: “בלב שבור ועצב עמוק, אחי אייס פרהלי הלך לעולמו. הוא מת בשלווה כשמשפחתו סביבו. אשתי ואני היינו איתו עד הרגע האחרון. אני אוהב אותך, אחי. כאחד ממייסדי KISS ובקריירת הסולו שלו, אייס השפיע ונגע בלבבות של מיליוני אנשים. מורשתו תמשיך לחיות בתעשיית המוזיקה ובלבבות של 'צבא KISS'".

גם הגיטריסט ברוס קיוליק, שניגן עם KISS בשנות ה־80 וה־90, כתב: "מותו של אייס הוא מכה קשה לעולם הרוק. הוא היה יחיד במינו וגיטריסט אגדי באמת. תפקידו הבלתי ניתן לערעור בהקמת הלהקה ובהצלחתה לא יישכח לעולם".

פרהלי, שנולד בברונקס ב־1951 בשם פול דניאל פרהלי, היה חתום על כמה מהרגעים המחשמלים ביותר בתולדות KISS - מהסולו ב־Shock Me, דרך Cold Gin ו־Rocket Ride, ועד ההופעות שבהן הפך את הגיטרה למעבורת חלל. ב־1978 הוציא את אלבום הסולו הראשון שלו, שבו נולד מחדש עם הלהיט New York Groove - שיר שהחזיר אותו הביתה, אל העיר שהפכה אותו לאגדה.

לאורך השנים ידעה הלהקה עליות ומורדות, עימותים על כסף, זכויות יוצרים ותהיות על שליטה. פרהלי עזב את KISS ב־1982, חזר אליה ב־1996 בסיבוב האיחוד ההיסטורי, אך פרש שוב ב־2002 לאחר שהיחסים נסדקו מחדש. למרות הכל, הוא נשאר לנצח הפנים של ההרכב - האיש שהביא את הכוכבים לבמה, את הפירוטכניקה אל הגיטרה, ואת הפראיות לתוך חליפת חלל כסופה.

עשרות שנים המעריצים קיוו לרגע שבו ארבעת חברי ההרכב המקורי יעמדו שוב יחד על הבמה. זה לא קרה. אך עבור מי שגדל על הצליל של Detroit Rock City או על הפתיחה של Shock Me - אייס פרהלי כבר הפך מזמן לאגדה בלתי נשכחת.