עולם המוזיקה נפרד היום מאייס פרהלי, הגיטריסט המיתולוגי של להקת KISS, האיש עם האיפור של “איש החלל”, ומי שהפך את הגיטרה שלו לכלי שיורה זיקוקים ועולה באש. פרהלי הלך לעולמו כשהוא בן 74, והשאיר אחריו מורשת מוזיקלית שממשיכה להדהד על כל במה שבה עולים רוקיסטים ומתים לכבוש את עולם.
מקורביו סיפרו ל-TMZ שבספטמבר האחרון הוא מעד באולפן ההקלטות, דבר שהוביל להליך רפואי שדרש ממנו לבטל את סיבוב ההופעות המתוכנן שלו. מצבו הידרדר, הוא סבל מדימום מוחי, הורדם והונשם, ולבסוף נאלצו לקבוע את מותו.
פול דניאל פרהלי, נולד בברונקס שבניו יורק ב-1951 וכבר מילדות נמשך לגיטרות ולרוקנ’רול. ב־1973 הצטרף ללהקה החדשה KISS יחד עם ג’ין סימונס, פול סטנלי ופיטר כריס - רביעייה שהציבה סטנדרט חדש למופעי רוק. האיפור שלו - כוכבים כסופים ולוק של אסטרונאוט מממלכה אחרת – הפך אותו לדמות מסתורית ואהובה, ותרם לעיצוב המיתולוגיה של KISS כהרכב שמגיע “מעולם אחר”.
פרהלי היה אחראי לצליל הגיטרה המזוהה ביותר של הלהקה. סולואים אדירים כמו ב־Shock Me, Cold Gin, Parasite ו־Deuce הפכו אותו לגיבור גיטרה אמיתי. בהופעות, הוא הצית את דמיון הקהל עם הגיטרה המפורסמת שלו שירתה זיקוקים ופלטה עשן, ולעיתים גם עלתה באש ממש - רגעים שהפכו לסימן ההיכר של פרהלי ולסמל של עידן הרוק הראוותני של שנות ה־70.
בשנת 1978 הוציא את אלבום הסולו הראשון שלו במסגרת הפרויקט המשותף של חברי הלהקה, שכל אחד מהם הוציא אלבום אישי תחת השם KISS. האלבום שלו בלט במיוחד - בעיקר בזכות הלהיט New York Groove, גרסה לשיר של להקת Hello, שהחזירה אותו למצעדים והפכה לשיר המזוהה איתו יותר מכל. מאוחר יותר הקים את ההרכב Frehley’s Comet, והמשיך להוציא אלבומים שהוכיחו כי הקסם שלו כגיטריסט וככותב לא דעך.
על אף עזיבתו את KISS בשנות ה־80, פרהלי נותר מזוהה עם הלהקה ועם דמות “איש החלל”. הוא חזר להופיע איתם בסיבוב האיחוד ב־1996, שבו חזרו כל ארבעת חברי ההרכב המקורי באיפור ובתלבושות - לאירוע שציין את הפיכתם לאגדה חיה. עם השנים הפך לסמל של נאמנות לרוק הקלאסי, דמות נערצת על גיטריסטים צעירים, ואמן ששמר על ההומור, האותנטיות והבוז לממסד שהיו חלק מהקסם שלו מראשית הדרך.
פרהלי הוכנס להיכל התהילה של הרוקנ’רול יחד עם שאר חברי KISS בשנת 2014. מאז המשיך להופיע, להקליט ולספר את סיפורו - סיפור של רוקנ’רול טהור, חשמל ואש. הוא היה ויישאר האיש עם הגיטרה המעשנת, שהביא את החלל לבמה ואת החלום למיליוני מעריצים ברחבי העולם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו