האיש מהעטיפה האיקונית של נירוונה שוב הפסיד במשפט - ועדיין הקרב לא נגמר

ספנסר אלדן, התינוק מהעטיפה המפורסמת של אלבום "Nevermind" של נירוונה, הפסיד בקרב משפטי נוסף נגד חברי הלהקה, אך עדיין זכה לתקווה חלקית: בית המשפט הפדרלי לערעורים בארצות הברית קבע כי למרות דחיות חוזרות ונשנות, כל פרסום מחודש של התמונה, כמו המהדורה המחודשת ל-30 שנה שפורסמה ב-2021, עשוי להיחשב לעילה חדשה לנזק אישי. בכך הוחזר התיק לבית המשפט הפדרלי בלוס אנג'לס.

אלדן, המצוי כיום בשנות השלושים לחייו, תבע ב-2021 את דייב גרוהל וקריסט נובוסליץ', את הצלם קירק וודל ואת עזבונו של קורט קוביין, בטענה לניצול מיני מסחרי. לטענתו, התמונה שצולמה כשהיה בן ארבעה חודשים - בעירום, שוחה לעבר שטר דולר על חכה - מהווה פורנוגרפיה של ילדים שגרמה לו נזק מתמשך.

השופט המחוזי פרננדו אולגין דחה את התביעה שלוש פעמים. בהחלטותיו ציין כי התמונה אינה מציגה התנהגות מינית מפורשת, והשווה אותה ל"תמונת משפחה של ילד עירום מתרחץ". הוא גם הדגיש שאלדן בעצמו שיחזר את הצילום ביוזמתו, מכר מזכרות חתומות וכינה את עצמו "תינוק נירוונה", התנהלות שלדבריו קשה ליישב עם טענות על מצוקה קשה. "אנו שמחים שבית המשפט שם קץ לתיק חסר בסיס זה ושחרר את לקוחותינו מהסטיגמה של האשמות כוזבות", אמר עורך הדין של נירוונה, ברט דיקסלר, ל"ניו יורק טיימס".

ועדת הערעור, בראשות השופטת סנדרה ס. איקוטה, הדגישה כי הסוגיה אינה התוכן אלא התזמון. היא ציינה שהעטיפה הפכה "איקונית ומוכרת מאוד", הוצגה במוזיאון לאמנות מודרנית בניו יורק ושימשה בסיס לחיקויים ופארודיות, אך מעמדה התרבותי לא מעניק לה חסינות משפטית אם אלדן יוכיח נזק מהפצה מחודשת.

האלבום "Nevermind", שיצא ב-24 בספטמבר 1991, מכר יותר מ-30 מיליון עותקים ברחבי העולם, הגיע לראש מצעד הבילבורד בינואר 1992, ונשאר בו 554 שבועות. הצלם וודל בחר את התמונה מתוך עשרות שנלקחו בבריכת שחייה בפסדינה, והיא זכתה לפרשנויות רבות, בהן ביקורת על הקפיטליזם, עם התינוק הרודף אחרי הדולר.

הוריו של אלדן נכחו בצילומים וקיבלו 200 דולר על השתתפותו. לאורך השנים גילה אלדן רגשות מעורבים: מצד אחד קעקע את המילה "Nevermind" על חזהו, מצד אחר טען ב-GQ Australia כי "לא הייתה לי באמת ברירה".