"אם לא היית שם, לא הייתי כאן": כשהרוקר פגש את משחרר אמו ממחנה הריכוז

מפגש מרגש במיוחד התקיים אמש בוושינגטון במסגרת מצעד יום הזיכרון האמריקני, כשכוכב הרוק ג'ין סימונס, בן 75, פגש לראשונה את גיבור המלחמה האמריקני הארולד "הל" אורבן, בן 100. אורבן לחם במלחמת העולם השנייה ונטל חלק בשחרור מחנה הריכוז מאוטהאוזן – המקום שבו הוחזקה אמו של סימונס, פלורה קליין, כנערה יהודייה.

השניים נפגשו במצעד השנתי, כשאורבן לבוש בז'קט הצבאי המקורי שלבש בעת שחרור המחנה. סימונס, שהגיע כמובן ללא האיפור המזוהה מלהקת Kiss, לחץ את ידו של אורבן בחוזקה ואמר לו: "אם לא היו אנשים אמיצים כמוך – לא הייתי כאן, וגם אמא שלי לא. אני מודה לך מעומק הלב."

Proud 100 year old WWII (!!!) veteran, Sgt Urban, was actually one of our troops who liberated my, then 14 yr old Mother from Mathousen Concentration Camp in Nazi Germany. God Bless Our Vets!pic.twitter.com/YVaU7o5CR7

— Gene Simmons (@genesimmons)May 26, 2025

אורבן שיתף בזיכרונות הקשים מימי השחרור: הריח הבלתי־נסבל של גופות חרוכות, האסירים הרזים והמבוהלים שרצו לכל עבר, והקושי הנפשי שחווה דווקא במחנות – הרבה יותר מאשר בשדה הקרב. לדבריו, חייליו קברו כ־500 גופות ביממה הראשונה לשחרור, והוא עצמו לא בטוח אם פגש אז את אמו של סימונס, אך השניים היו בוודאות באותו מקום ובאותו זמן.

מאז שחרור המחנה עזב אורבן את הצבא, הפך לחקלאי באילינוי, והקים משפחה עם תשעה ילדים. את הסיוטים שהחלו בלילות עם תום הקרבות נשא עימו לאורך כל חייו. "הפסיכולוג אמר שכשמגדלים משפחה – הסיוטים שוככים. וכשילדיך עוזבים את הבית – הם חוזרים. וזה מה שקרה".

סימונס, שנולד בישראל כבן יחיד לניצולת שואה, נשא עימו לאורך השנים את סיפור ההישרדות של אמו, אך רק בשנים האחרונות גילה את פרטיה המלאים. "היא הייתה במחנה בגיל 14", סיפר. "היא לא דיברה על זה כמעט בכלל. עכשיו אני יודע עד כמה קרוב הייתי לאבד את הכול."