דני קושמרו נפרד מיהודה אטלס, הסופר והמשורר שהלך לעולמו ביום חמישי בגיל 89. מגיש החדשות העלה לסטורי שלו באינסטגרם איור של ילד בחולצת פסים שנשען על אדן חלון פתוח, מעליו שמו של אטלס והשנים 1937-2026. מתחת הוסיף רק שתי מילים ואימוג'י של ידיים שלובות: "תודה יהודה".
זה כל מה שהוא כתב, ולמי שגדל בישראל של שנות ה-70 וה-80 זה הספיק. אטלס הוא האיש מאחורי "והילד הזה הוא אני", אחד מספרי הילדים הנמכרים והאהובים שנכתבו כאן, ואחד מאלה שנשארו על המדף בבית גם אחרי שהילדים גדלו.
הילד שהפך לגיבור
הספר יצא לאור ב-1977 בהוצאת כתר, והביא לספרות הילדים העברית משהו שלא היה בה קודם. במקום חבורות של ילדים גיבורים שמצילים את המדינה, אטלס כתב על ילד אחד רגיל, בשפה של יום-יום. ילד שמתבייש, מקנא, מתאהב בילדה מהכיתה ונעלב מההורים. שירים קצרים וישירים, בלי לחנך ובלי להטיף.
אטלס עצמו תיאר את ההצלחה בפשטות: "כשיצא 'והילד הזה הוא אני', הוא נכנס לנישה ריקה. לא היו שירים כאלה, וזה המזל שלי". לדבריו, מרגע שהספר יצא לחנויות, "כולם החליטו שרק ככה כותבים לילדים".
הספר זכה בפרס זאב לספרות ילדים ונוער, ב-1979 יצא בעקבותיו אלבום מוזיקלי, והוא הפך לסדרה שלמה, עם ספרים כמו "גם הילד הזה הוא אני", "ורק אני לא", "אני רוצה שפתאום" ו"הילדה שאני אוהב". הוא תורגם גם לאנגלית, בשם It's Me.