ביום רביעי האחרון דמם קולו של דור. ג'יימס ואן דר ביק, השחקן שהעניק פנים ורגש לחרדה הקיומית של גיל הנעורים בשנות ה-90 כדוסון לירי בסדרת הנעורים המצליחה" דוסון קריק", הלך לעולמו בגיל 48 בביתו שבאוסטין טקסס. מותו הגיע לאחר מאבק ארוך ומתיש בסרטן המעי הגס, מחלה שאותה חשף באומץ שנתיים קודם לכן תוך שהוא הופך למבקר חריף של מערכת הבריאות ומטיף למודעות בקרב צעירים.
אולם בתוך שטף ההספדים מהוליווד, בלט ההספד של חבר קרוב אחד שהפך את הטרגדיה הלאומית לרגע אינטימי שובר לב. אלפונסו ריביירו, מי שייזכר לעד כקרלטון בנקס מ"הנסיך המדליק מבל אייר", פרסם מחווה מרגשת ומצמררת. ריביירו בחר לחשוף שתי תמונות המייצגות את הניגודיות האכזרית של החיים: בראשונה, השניים נראים בשיא כוחם, מחייכים אל המצלמה בזמנים יפים יותר, בשנייה, המציאות האכזרית של המחלה הקשה שכילתה את גופו של ואן דיר ביק נחשפה במערומיה - ריביירו שוכב לצד חברו, יממה בלבד לפני מותו, מחבק אותו בזמן שוואן דר ביק עם עיניים עצומות וכובע צמר לבן לראשו.
"אני שבור", כתב ריביירו בטקסט שליווה את התמונות. הוא תיאר את ואן דר ביק לא רק כחבר, אלא כ"אח ומורה דרך לחיים". ריביירו פירט את רכבת ההרים הרגשית שעברו יחד, מרגעי השיא שבהם נדמה היה שג'יימס מנצח את המחלה, ועד לנקודות השפל המרסקות שבהן הסרטן חזר באלימות. "למדתי כל כך הרבה מג'יימס", שיתף, "הוא ואשתו קימברלי שינו את חיי. אהיה אסיר תודה להם לעולם".
הקשר בין השניים לא היה עוד "חברות הוליוודית" שטחית. הוא היה מעוגן במחויבות משפחתית עמוקה - ריביירו משמש כסנדק של גוונדלין בת השבע, אחת מששת ילדיו של ואן דר ביק. בפוסט שלו הבטיח ריביירו קבל עם ועדה: "תמיד אהיה שם עבור ילדיו. התפקיד שלי כסנדק של גוון הוא אחד התפקידים החשובים ביותר בחיי". ריביירו סיפר כי למרות המצב הקשה, הוא הצליח לגרום לג'יימס לצחוק פעם אחת אחרונה לפני שנפרדו. "היכולת לומר שלום בסוף השבוע האחרון תישאר איתי לנצח", כתב.
עבור ואן דר ביק, המעבר לטקסס וההתרחקות מהוליווד היו ניסיון לבנות חיים המושתתים על אמת ולא על תהילה. הוא הותיר אחריו שישה ילדים ואת אשתו, שעמדה לצדו בחזית המאבק.
בסופו של יום, הסיפור של ג'יימס ואן דר ביק ואלפונסו ריביירו הוא תזכורת לכך שגם תחת אורות הפלורסנט של התעשייה הצינית ביותר, יכולה לצמוח ברית שהיא חזקה מהמוות. בתמונה ההיא על המיטה לא היו כוכבי טלוויזיה הוליוודיים נוצצים - היו שם רק שני חברים שנפשותיהם נקשרו בחיים, כשאחד מהם מבטיח לשני שהוא יכול לשחרר כי הוא ידאג לכל מי שנשאר מאחור.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו