מייסד אתר הרכילות TMZ, הארווי לוין, הודיע על התפתחות חדשה בפרשת היעלמותה של ננסי גאת'רי: הודעה שלישית, שתוארה כ"מכתב מוזר", נחתה בתיבת הדואר האלקטרוני שלו השבוע. השולח טען כי הוא יודע מי חטף את גאת'רי ואמר כי ניסיונות קודמים ליצור קשר עם משפחתה של הנעדרת נכשלו. "אז אין לנו מושג אם זה אמיתי או לא. אבל הם מציבים דרישה", אמר לוין.
הוא הסביר שהדרישה היא 66,000 דולר בביטקוין - בערך מטבע אחד לפי השווי הנוכחי בשוק - שיש לשלוח לכתובת מטבע קריפטוגרפי שצוינה במייל. לוין אישר שהכתובת אמיתית, אך הדגיש ש-TMZ לא יודעת אם הטענות בהודעה מדויקות.
במהלך ראיון ל-Fox News, לוין אמר שהמקור המכנה את עצמו "טיפסט" ניסה ללא הצלחה להזהיר את אנני גאת'רי ואת אחיה לגבי מידע שיכול לזהות את החוטף של אימם. לוין סיפר כי פנייה זו לא זכתה לתגובה, מה שהותיר את TMZ לשקול אם הדוא"ל הוא קצה חוט חיוני או הסחת דעת בחקירה מורכבת ממילא.
סוואנה גאת'רי, בתה של ננסי ומגישה בערוץ NBC, הגיבה ברשתות החברתיות זמן קצר לאחר שנודע על דרישת הביטקוין. "אנחנו נשלם", אמרה גאת'רי, לפי דיווח של ה-Sun. צילומי אבטחה הראו פורץ חמוש ומוסווה מחוץ לביתה של גאת'רי בליל חטיפתה. החוקרים פרסמו תמונות סטילס מהסרטון כדי לעודד את הציבור לזהות את הדמות, אך הצעד לא הוביל למעצר, ובמקום זאת הפך לנקודה מרכזית בציר הזמן.
פרס של 50,000 דולר הוצע תמורת מידע שיוביל למעצר. הבלשים ראיינו שכנים, עברו על רשומות אלקטרוניות ועקבו אחר רמזים דיגיטליים, כולל כתובת הביטקוין שהופיעה במייל האחרון. מקורות בסוכנויות אכיפת החוק אמרו שניתוח הבלוקצ'יין עשוי לחשוף אם הכתובת קשורה לעסקאות קודמות, מה שעשוי לצמצם את מעגל החשודים. ההודעה השלישית הייתה האחרונה בסדרה של מה שלוין כינה "שרשרת של מגעים מטרידים".
הודעות קודמות שנשלחו ל-TMZ רמזו על ידיעה על מצבה של גאת'רי ודרשו תגובה מהמשפחה, אך לא כללו את ההוראות הספציפיות לגבי המטבע הקריפטוגרפי שנכללו כעת. לוין לא אמר אם העביר את המכתב ישירות למשפחת גאת'רי, אך אמר ל-Fox News שהחוקרים קיבלו אותו.