קולדפליי, מצלמת נשיקות ורומן המיליארדים: עושים סדר בסקנדל שמשגע את הרשת

כשההמון זייף את "Yellow" יחד עם קולדפליי ביום רביעי האחרון, "מצלמת הנשיקות" באצטדיון ג'ילט מצאה את אנדי ביירון וקריסטין קאבוט - שני מנהלים בכירים בחברת הסטארטאפ "אסטרונמר" ששוויה מוערך ביותר ממיליארד דולר, כשהם חבוקים ואינטימיים. השניים ניסו להסתתר במבוכה ברגע שהבינו שנחשפו - שכן הם נשואים, אך לא אחד לשניה. כל מה שנותר להם היה לצפות בזמן עובר ולהבין שהם עומדים להפוך לנואפים המפורסמים בעולם.

הרגע הזה הפך בתוך שעות לסרטון ויראלי עם מאות מיליוני צפיות ופתח תיבת פנדורה של שמועות וספקולציות. החברה הכריזה בלינקדאין על חקירה פנימית והשעייתו של ביירון. כל פרט נבחן בזכוכית מגדלת: מחיקת פרופילים, שינוי שם המשפחה של אשתו ותחקירי רקע שלא היו מביישים פרק ב"חוק וסדר". גולשים עצמאיים ניסו לסחוט כל טיפת דרמה, אך מרבית ה"אמת" שמתגלה היא ספקולציות של גולשים שמנסים "לרכוב" על גל הפרסום. אספנו כמה מתיאוריות הקונספירציה שהפכו ויראליות בעצמן.

הרומן המבוים

התיאוריה גורסת שהרומן כולו, או לפחות חשיפתו, היה תרגיל מחושב. תומכיה מצביעים על האופי התיאטרלי של תגובות השניים - המעבר הפתאומי מחיבוק אינטימי להתחמקות מבוהלת. יש המשערים שה"רומן" תוכנן כדי לייצר באז לחברה או להסיט תשומת לב מבעיות פנימיות.

אין ראיות לטענה זו. המצוקה המוחשית שהפגינו השניים, יחד עם ההשלכות האמיתיות - כולל הסדר גירושין פוטנציאלי של עשרות מיליוני דולרים עבור ביירון, שהונו מוערך בין 20 ל-70 מיליון דולר - מצביעה על ההפך.

נקמת הבוס הרעיל

התיאוריה מניחה שהסרטון היה מעשה נקמה של עובד לשעבר ממורמר. הרעיון צבר תאוצה לאחר שגולשים העלו דוח מ-2018 על סביבת עבודה רעילה תחת הנהגתו של ביירון בחברת סייבריזן (שנוסדה על ידי ישראלים). עובדים לשעבר תיארו אווירה מאיימת והאשימו אותו באיומי פיטורין ובטיפוח לחץ שהוביל לתחלופת עובדים משמעותית.

אין קשר ישיר המוכיח שהאירוע היה הדלפה מכוונת. המעריצה שצילמה את התיעוד, גרייס ספרינגר, הצהירה שאינה מתחרטת - מה שמרמז שהמוטיבציה הייתה אחריות ציבורית ושיימינג מוסרי מאשר חבלה תאגידית.

גירושין וכשלים בזוגיות

תיאוריה זו גורסת שהרומן היה אמיתי, אך החשיפה הפומבית רק חשפה כשלים זוגיים קיימים. בעוד ביירון נשוי, הסטטוס הזוגי של קאבוט היה נושא לדיונים: הדיווחים הראשוניים טענו ששניהם נשואים, דיווחים מאוחרים יותר טענו שהיא גרושה (ואם לילד אחד לפחות).

הנרטיב השתנה שוב כאשר תחקירים מצאו הוכחות שקאבוט נשואה בשנית לאנדרו קאבוט (גרוש פעמיים ואב לילדים), מנכ"ל חברת Privateer Rum. השניים רכשו בית בשווי 2.2 מיליון דולר יחד חמישה חודשים לפני הסקנדל. לפי הלינקדאין שלה (שנמחק בינתיים) היא גם שימשה כיועצת בחברתו, ותמונה של השניים עם ילדיו של קאבוט התחילה להסתובב ברשת - למרות שגולשים הבחינו שלא ענדה טבעת נישואין בסרטון הויראלי.

האישה ידעה הכל ונקמה

גולשים חשפו במהירות את זהות אשתו של ביירון - מייגן, ואם שני ילדיהם. הם הציפו את העמודים שלה ברשתות החברתיות במאות אלפי תגובות עד שסגרה את כל חשבונותיה. היא גם הורידה את שם המשפחה ביירון ונשארה עם שם נעוריה קריגן - מהלך המעיד על שיחות עם עורכי דין לקראת הסכם גירושים של מיליונים.

לפי תיאוריה ברשת (שיש לקחת בערבון מוגבל), מייגן ידעה על הרומן חודשים, אספה ראיות והנדסה את כל הפיאסקו בהופעה כדי להשפיל את בעלה פומבית ולהבטיח גט נוח עם עשרות מיליונים. לדברי התיאוריה, היא יצרה קשר עם הצלם מטעם קולדפליי (וקיבל סכום נכבד), והאישה בקהל - שיש הטוענים שמדובר בעובדת החברה אליסה סטודארד מהמשאבי אנוש - הייתה משתפת פעולה שסימנה לצלם מתי ואת מי לצלם.

היסטוריה של בגידות וחוסר נאמנות

גם כאן, את כל הדיווחים ברשתות חייבים לקחת בערבון מוגבל. לפי גולשים רבים, הרומן של ביירון וקאבוט לא היה הראשון שלו. עובדים לשעבר ו"מקורבים" טוענים כי במשך שנים עינו "נדדה" לכיוונן של נשים שלא היו בנות זוגו. יש הטוענים שאף היה נשוי בעבר ובגד באשתו הראשונה עם מייגן, אך אין תיעוד מבוסס. הרומן עם קאבוט היה ידוע לרבים בחברה - חלק ממעגל מיוחסים שבו מי ששמר על הסוד זכה ליחס מועדף.

גם על קאבוט נטען בחלק מהשרשורים שמדובר באישה מניפולטיבית שידעה לסובב גברים על האצבע הקטנה, וביירון לא היה הראשון שנפל ברשתה.

עוד קונספירציה טוענת שביירון ומייגן נשואים על הנייר בלבד ולא חיים יחד כבר חודשים (הילדים איתה). הוא דאג שתישאר בעבודתה כאשת חינוך במשכורת נמוכה במקום רחוק מהבית המשותף לשעבר, ויצר לעצמו הזדמנויות לבלות עם מי שירצה. יש הטוענים שגם ביום ההופעה, ביירון סיפר לעובדים שהוא נוסע לנופש עם משפחתו כדי שלא יתעוררו שאלות.

הבוסית שקידמה או העובדת שהייתה סוכנת כפולה

לצד מאות האלפים המשוכנעים שקאבוט קידמה את סטודארד בגלל יחסיהן הקרובים - השתיים עבדו יחד בעבר והיא הייתה במעגל המיוחסים שידעו על הרומן ועזרו להסתיר אותו - יש הטוענים שסטודארד דווקא עשתה לבוסית תרגיל מלוכלך והיא יזמה את הצילום והחשיפה בהופעה.

הסיבה? היא לא הסתפקה בקידום לתפקיד הבכיר שקיבלה אחרי ארבעה חודשים בלבד בחברה וחשקה בתפקידה של קאבוט. היא הניחה שקאבוט תפוטר אחרי שהפרשה תתפוצץ והתפקיד ייפול באופן כמעט טבעי בחיקה כבכירה הבאה בשרשרת הפיקוד במחלקה.

הייתה או לא הייתה? (האישה השלישית המסתורית)

בסגנון "לא יודעת מה אמרו, מה לא אמרו", הרשת לא מפסיקה לחפור ולנתח את זהותה של האישה השלישית שנצפתה עומדת בסמוך לביירון וקאבוט, מחייכת וצוחקת במבוכה בשנייה שהשניים הופיעו על מסך הענק. גולשים מתעקשים שללא ספק מדובר בסטודארד.

התיאוריה הפכה פופולרית עד כדי כך שהחברה התייחסה אליה בהודעה הרשמית בנוגע לפרשה, והבהירה כי לא מדובר בסטודארד וכי באותה ההופעה לא נכח אף עובד אחר מטעם החברה.

מי ישרוד ומי יפוטר?

שעות לאחר שהסרטון הפך לשערורייה המדוברת ביותר בעולם, פרסמה החברה הודעות רשמיות בלינקדאין ואישרה כי מתבצעת חקירה פנימית וביירון הושעה מתפקידו. לגבי קאבוט לא נאמר דבר מפורש אך השמועות מתעקשות שגם היא הושעתה. למרות דיווחים שהחברה הסירה את המידע שלה מעמוד האודות, היא עדיין מופיעה שם.

למרות ההשעיה של ביירון, הוא חלק מדירקטוריון החברה ומחזיק במניות רבות כבעל תפקיד בכיר מאוד, כך שכלל לא בטוח שיפוטר למרות הנזק העצום. גם אם כן, סביר שיזכה לחבילת פיצויים נדיבה - שמועה המקבלת חיזוק מדיווחים שהוא כבר במשא ומתן עם עורכי דין.

קאבוט לעומת זאת לא תוכל להמשיך בתפקידה כמעט בוודאות בשל ניגוד אינטרסים כראש משאבי האנוש והעובדה שלא תוכל להיות אחראית על אתיקה ומוסר אחרי שנתפסה בקלקלתה. היא לא בכירה מספיק למרות תפקידה, ולכן סביר שתפוטר כשכלל לא בטוח שתזכה לפיצויים.

הבת שלא באמת קיימת

כמובן שכמו תמיד, אלפים הבינו את הפוטנציאל בחשיפה המטורפת וניסו לייצר לעצמם חשיפה בחינם עם שלל סרטונים שדנו בנושא, ניתחו אותו וביקשו להפוך אותו ל"15 דקות התהילה" שלהם.

אחת שהצליחה לפחות חלקית לייצר שיח הייתה גולשת בשם מרינה, שהעלתה סרטון קצר לטיקטוק וטענה שהיא בתו של ביירון. ככל הידוע, לביירון אין בת, ובוודאי לא בגיל של מרינה - עובדה שהגולשים מיהרו להפיץ ולהדגיש כשזו החלה להפוך ויראלית.

הקשר לטראמפ ומסמכי אפשטיין

יש הטוענים שהסקנדל שהפך לנושא המדובר ביותר ברשת איכשהו קשור לנשיא טראמפ או לפחות משרת אותו כי מסיט את האש מכיוונו לאחר ימים של זעם ציבורי על פרשת אפשטיין.

פוסט מזויף של ביירון (בדומה להתנצלות הפיקטיבית שהתפרסמה בחשבון פרודיה וגרמה לאנשים לחשוב שמדובר בהתנצלות אמיתית) התפרסם ברשת Truth Social של טראמפ בעיתוי כמעט מושלם ויותר מדי מקרי לסערת "רשימת אפשטיין" - הרשימה שאיימה לחשוף את לקוחות עבריין המין המורשע. "מדובר במזימה אחת גדולה. הכל מבוים", נכתב בפוסט הפיקטיבי. "אנחנו רק חברים טובים, אבל המדיה של הפייק ניוז ומכונת הרכילות של הסטארטאפים, שמתודלקת מהנעלבים, העצלנים והמסוכסכים לשעבר לעולם לא תיתן לעובדות לבלבל סיפור עסיסי. שימשיכו לבכות לתוך הסויה לאטה שלהם. אנחנו ממשיכים לבנות, אנחנו מנצחים, ואנחנו לא עוצרים".