אמריקני, לא יהודי וציוני: כוכב הרשת מסביר את ישראל למרות האיומים על חייו

עם חולצת "פ*ק חמאס", שרשראות ארץ ישראל וחטופים וקעקוע "עם ישראל חי", ניק מתאו נראה כמו עוד יהודי אמריקני שמסביר את ישראל ברשתות החברתיות בסרטונים ובלייבים. במקרה שלו, מדוברב-50 אלף עוקביו בטיקטוק("היו לי מאה אלף, אבל טיקטוק סגרו לי את החשבון כשהתחלתי לדבר בעד ישראל וציונות"), אבל ניק בן ה-32 מקליפורניה אינו יהודי - ואפילו לא גדל בסביבה כזו. הקשר היחיד שלו לעם ישראל הוא האדם שגידל אותו מגיל שנה, סמואי במקור, שהנחיל לו את האהבה לעם היהודי. "הוא לימד אותי היסטוריה ועד כמה חשוב לתמוך בישראל", מספר ניק, "מדובר באדם סמואי גדל גוף, שמדי פעם צועק על אנשים שתולים דגלי פלשתין ברחוב שהם תומכי טרור. הוא מאוד בעד מה שאני עושה, אבל גם מפציר בי להיזהר".

להיזהר ממה?
"יש המון שנאה ברשתות החברתיות. אני מקבל איומים על חיי על בסיס יום יומי והצהרות שהיטלר לא סיים את העבודה, וחבל".

מלבד ההודעות הקשות, הוא גם זוכה לקבל כאלו שמבהירות לו שהשולח יודע איפה הוא גר ויגיע "לחסל" אותו. ניק מזמין אותם אליו בשמחה: "אני אומר להם 'כן, אני כאן, ויש לי אקדח במגירה'. אני רוצה להיות מוכן. יש לי מצלמות סביב הבית. היו מקרים שהתקשרו והשאירו הודעות של "פרי פלשתין", והייתה מישהי שחשפה את הפרטים של אשתי לשעבר ושל הילד שלי. הלכתי למשטרה, אבל הם אמרו שהם לא יכולים לעשות כלום עד שהיא תעשה משהו – שזה ממש מטומטם לדעתי".

כל יום לומד דבר חדש על ישראל

במשך 12 שנה שירת ניק בחיל הים האמריקני כמהנדס גרעין, ולפני כשנה החליט לחזור לאזרחות. הוא תמיד אהד את ישראל, כאמור, אבל לא הרבה לדבר עליה בסרטונים שהעלה לרשתות החברתיות, עד מאי 2021. "כשחמאס התחיל לשלוח טילים ב-2021 והרגשתי שכל הטיקטוק עוסק ב'פרי פלשתין' ואין מספיק תמיכה בישראל, הבנתי שאני חייב לדבר על זה. כל יום אני לומד דבר חדש על ישראל. תמיד ידעתי שיש אנטישמיות, אבל לא ידעתי שזה כל כך נפוץ.

"מהרגע שהתחלתי לדבר על אנטישמיות או ציוניזם קיבלתי המון שנאה מעוקבים וחסימות מטיקטוק, אבל לא היה אכפת לי. למדתי יותר, אני קורא יותר, מדבר עם הרבה מוסלמים מארצות ערב ומבין שאני בצד הנכון. לפני כן לא נחסמתי אפילו פעם אחת, אבל מאז איבדתי 15 חשבונות טיקטוק".

פנית אליהם לגבי זה?
"פניתי במייל והגשתי עתירה, ואפילו את החשבון הראשי שלי שעומד על 53 אלף עוקבים הפכתי בימים האחרונים לפרטי כי היו לי יותר מ-30 סרטונים שנמחקו. החזירו לי את כולם מלבד שלושה, וטיקטוק טענו שאני 'מקדם שנאה ובעד ארגון שנאה'. צה"ל נחשב לארגון שנאה? רוב הזמן הם עונים שאני מפר את ההנחיות".

בתחילת המלחמה, בתקופה שבה פעילים פרו-פלשתינים הקימו מאהלים באוניברסיטאות והציקו קשות לסטודנטים יהודים, ניק וידידה שלו, ברכה, שמרבה להצטרף אליו בלייבים בטיקטוק, החליטו לנסוע לראות במו עיניהם מה קורה בברקלי: "הגעתי למאהלים שלהם ועמדתי מול 100 פרו-פלשתינים ודגליהם, נופפתי בדגל ישראל והתחלתי להתווכח איתם ולהפריך את הטענות שלהם. הם לא ידעו מה לענות לי, ואחרי כמה דקות ה'מנהיג' שלהם יצא ואמר להם לא לדבר איתי.

"הייתי עסוק בוויכוח ולא שמתי לב שאחד מהם פתח את הג'קט שלו והראה לברכה, שעמדה בצד השני, שיש לו אקדח. היא עזבה מיד והתקשרה אליי כדי להזהיר אותי לעזוב את המקום. הלכנו להגיש תלונה במשטרה, אבל הם לא עשו כלום".

לא שולל גיור

לפני יותר משנה הגיע ניק לישראל בפעם הראשונה, וחזר לארצות הברית ממש ימים ספורים לפני מתקפת השביעי באוקטובר. "רציתי להגיע לישראל כשהתחלתי עם האקטיביזם", הוא נזכר, "אבל הייתי בחיל הים והם כל פעם מצאו סיבה אחרת למה לא לאשר לי לנסוע. הגעתי לראשונה לישראל עם ארוסתי דניאל קצת לפני יום כיפור בשנה שעברה, וזו הייתה חוויה מדהימה. היינו במצדה, בים המלח, בתל אביב וברמת גן, ועזבנו מעט לפני 7 באוקטובר.

"ביום המתקפה קיבלתי טלפון מחבר טוב, 'היברו האמר' - הציוני הראשון שפגשתי בטיקטוק, שהתקשר להגיד שישראל מותקפת כרגע. עניתי 'מה חדש?', והוא אמר שהפעם זה שונה. ואז זה הפך להיות גרוע יותר מרגע לרגע, והדבר הראשון שחשבנו אחרי שבכינו זה שאנחנו רוצים לחזור לשם".

את ארוסתו הכיר ניק אונליין – בזכות הסרטונים שלו. "דניאל יהודייה אמריקנית שעברה לישראל בגיל 21 למשך 13 שנה. היא ראתה במקרה את אחד הסרטונים שלי על ישראל והגיבה לו, ואני חשבתי שהיא ממש חמודה ושלחתי לה הודעה, ומשם העניין תפס תאוצה מהר".

ויש תכנון לחזור או לעבור לישראל?
"יש לי ילד בן 11. כשהוא יילך לקולג' אני יותר מאשמח לעבור לישראל".

עבר בך אי פעם הרעיון להתגייר?
"כשהייתי מוצב בגואם היה שם רב אוסטרלי שדיברתי איתו על זה, והוא אמר שעדיף לא כי הקול שלי כגוי חזק יותר. אבל בפעם השלישית כשבאתי אליו עם רצון להתגייר הוא הבטיח להתחיל לעבוד על הגיור שלי. מעט אחר כך יצאתי מגואם, ולא עשיתי שום דבר בנוגע לזה. אני מזדהה כבן נוח, ומאוד בעד גיור. כשאני מרגיש שאלוהים שם מולי דברים אני לא מתנגד להם".

מטיקטוק נמסר:"אנחנו פועלים כל העת לחזק את מנגנוני ההגנה שלנו כדי לשמור על הפלטפורמה בטוחה ונקיה מתכנים העלולים לפגוע בקהילת המשתמשים, ויש לנו אפס סובלנות כלפי מפרי כללי הקהילה. אנו מנטרים את התוכן ע"י שילוב טכנולוגיות וצוות של 40 אלף בודקים אנושיים. כל דיווח על סרטון בלתי הולם מטופל במלוא הרצינות, והאלגוריתם לא מקדם תוכן של צד אחד על פני צד אחר".