סוף תקופה: הוגה הרובוטריקים הלך לעולמו

הנרי אורנשטיין, ניצול השואה שהוביל ליצירת ה"רובוטריקים" - המותג הפופולרי משנות ה-80, שהגיע בשיאו לשווי של מאות מיליוני דולרים - נפטר אתמול (שלישי) בגיל 98.

אורנשטיין נולד בפולין בשנת 1923. במהלך מלחמת העולם השנייה הוצאו הוריו להורג, והוא נשלח עם אחיו הילדים לכמה מחנות ריכוז אך לבסוף הם ניצלו לאחר שהצליח להערים על הנאצים כשאמר להם שהוא ואחיו בעלי ידע מדעי נרחב שיעזור לפתח פרויקט נשק מיוחד.

בזכות התושייה הזו, צורפו הוא ואחיו לצוות הפיתוח. לבסוף, אף שהאסירים הלא-יהודים גילו שהוא ואחיו אינם בעלי ידע מדעי כפי שהצהירו, הם לא גילו זאת לרשויות וכך ניצלו הנרי ורוב אחיו.

מאוחר יותר השתקע אורנשטיין בניו יורק, ארה"ב, והפך ליצרן צעצועים. ההצלחה המסחררת של הרובוטריקים הייתה כמעט במקרה, לאחר שסיפר למגזין "ניוזוויק" כי במהלך יריד בניו יורק, בתצוגה צדדית הרחק מהקהל, ראה מכונית צעצוע קטנה שהופכת למטוס ונדהם עד כמה זה חדשני בתחום הצעצועים.

כשהבין שהמכונית מיוצרת על ידי חברה יפנית בשם "טקארה", נזכר אורנשטיין שהוא בעצם מכיר את הנשיא שלה. "הלכתי אליו ואמרתי לו שהמוצר הזה יכול להיות דבר אדיר, שזה יכול ליצור גשר בין הגאונות היפנית לבין השיווק האמריקני", הסביר.

לאחר מכן, הוא פנה לחברת הצעצועים האמריקנית "הסברו" והציע לה לחבור לחברה היפנית כדי לשווק את המוצר. "הנרי היה הזרז שבזכותו המהלך הזה קרה", אמר ל"ניוזוויק" מנכ"ל הסברו לשעבר, אלן הסנפלד.

ואכן, בזכות השידוך המוצלח הזה נולד מותג הרובוטריקים, שהפך לאחד המוצלחים בתחום התרבות הפופולרית, בטלוויזיה ובקולנוע. חלק ניכר מהצלחתו הוא גם בזכות יצירת המצלמות המיוחדות אשר מאפשרות לצופים בבית לראות את הקלפים של שחקני פוקר במהלך תחרויות - מהלך ששינה בשעתו את הענף באופן דרמטי והגדיל את הפופולריות שלו.