היום עולה בבתי הקולנוע סרט חדש מבית מארוול קומיקס: "שאנג צ'י ואגדת עשר הטבעות". את הסרט מובילה לראשונה דמותו של גיבור-על ממוצא אסיאתי.
את דמותו של שאנג צ'י מגלם השחקן הסיני־קנדי סימו ליו, שזוהי דריסת הרגל המשמעותית הראשונה שלו על המסך הגדול, אחרי שגילם תפקידים שונים בסדרות טלוויזיה.
שאנג צ'י הוא אדם שחי חיים שקטים בסן פרנסיסקו, עד שיום אחד נחשפים במפתיע יכולותיו העל־טבעיות וכישרונו באמנויות לחימה. מתברר כי הוא הוכשר מילדות על ידי אביו להיות מתנקש מיומן. במהרה הוא מתאחד עם בני משפחתו שהותיר מאחור, ונאלץ להתעמת עם השדים והסודות שרודפים את המשפחה, תוך שהוא מבין את זהותו האמיתית ואת חשיבותן של היכולות יוצאות הדופן שלו. בסרט מככבים גם הקומיקאית אקוואפינה, בתור ידידתו הקרובה של שאנג צ'י, מישל יו שזכורה מסרט האקשן האיקוני "נמר דרקון", ובן קינגסלי.
הסרט ממשיך את מה שכונה באסטרטגיה השיווקית של מארוול "הפרק הרביעי" ביקום הקולנועי. כלומר, זהו שלב חדש שכולל סרטים חדשים אחרי סיומה של סאגת "הנוקמים", שיצאה לדרך עם "איירון מן" ב־2008, והסתיימה עם "הנוקמים: סוף המשחק" שיצא ב־2019. "הפרק הרביעי" של מארוול יצא לדרך רשמית ביולי האחרון עם "אלמנה שחורה", סרט הפריקוול לדמותה של סקרלט ג'והנסון. הסרט התקשה לרשום הצלחה מסחרית גדולה בגלל הגבלות הקורונה בעולם.
מאז 2008 הוציאה מארוול 24 סרטים שוברי קופות שזכו להצלחה מסחררת, והכניסו במצטבר סכום אסטרונומי של 23 מיליארד דולר. זה הפך את תאגיד סרטי מארוול לתאגיד הסרטים המצליח בהיסטוריה. הרחק מאחוריו במקום השני מדורג תאגיד "מלחמת הכוכבים" של הבמאי והמפיק ג'ורג' לוקאס, עם פחות מחצי מהסכום. אגב, שני התאגידים הם בבעלות אולפני דיסני.
את "שאנג צ'י ואגדת עשר הטבעות" ייעדו במקור להוציא בראש השנה הסיני בפברואר, אך יציאתו נדחתה בשל אילוצי הקורונה. עוד החליטו בדיסני להפיץ את הסרט בבתי הקולנוע, ורק 45 יום לאחר מכן להעלות אותו בשירות הסטרימינג דיסני פלוס. זאת, בשונה ממה שעשו בתקופת הקורונה עם סרטים כמו "מולאן" או "קרואלה", שיצאו במקביל בבתי הקולנוע ובשירותי הסטרימינג. לאסטרטגיה החדשה קרא מנכ"ל תאגיד דיסני, בוב צ'אפק, "ניסוי מעניין", אמירה שהרגיזה את כוכב הסרט, סימו ליו. "אנחנו לא ניסוי", צייץ ליו בתגובה לפני כשבועיים, "אנחנו האנדרדוג, שממעיטים בערכם, ואנחנו ננפץ את התקרה עם תרבות ואושר שינצחו אחרי שנה מאתגרת. אנחנו ההפתעה, ואני להוט לעשות היסטוריה ב־3 בספטמבר. הצטרפו אלינו".
במהלך קידום הסרט, שכבר קצר שבחים ראשוניים ממבקרי הקולנוע, אמר ליו כי "להיות גיבור על ממשפחת מארוול זוהי התגשמות חלום. קראתי חוברות קומיקס בתור נער, ומה שמיוחד בסרט הספציפי הזה הוא הייצוג האותנטי לקהילה מסוימת, שלא רגילה לראות את עצמה בכאלה רזולוציות. כשאני מסתכל על הפוסטר לקידום הסרט הכה מגוון ועשיר שלנו, לא מדובר רק בדמות שלי, אלא באסופה של גיבורים אסיאתים שהקהל יוכל לשאת אליהם עיניים, כמי שמייצגים את הספקטרום המלא של החוויה האסיאתית".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו