היום, לפני 30 שנה בדיוק נפל דבר בעולם הגיימינג ובעצם בתרבות הפופ כולה: משחק אקשן-הרפתקות פורץ דרך בשם "טומב ריידר" הושק ב-25 באוקטובר 1996 לקונסולת הסגה סטאורן באירופה, ובשבועות שלאחר מכן גם לפלייסטיישן ולמחשב. גיבורת המשחק היתה ארכיאולוגית בריטית נחושה, עצמאית וחטובה בשם לארה קרופט - מעין גרסה נשית של אינדיאנה ג'ונס - שיצאה להרפתקאות חובקות עולם בחיפוש אחר אוצרות עתיקים ונדירים. בין לבין היא הערימה על מלכודות, פתרה חידות, כיסחה לרעים את הצורה וגרמה לדור שלם של גיימרים צעירים ונלהבים. בואו נאמר שלארה, על כל 540 פוליגוניה המקוריים, נחשבת לסמל הסקס המיינסטרימי הראשון שמקורו במשחק וידאו.
לרגל ציון הדרך המכונן שקיבל מקום של כבוד בכונן של רבים מאיתנו, הנה 12 אנקדוטות ועובדות מסקרנות שאולי לא ידעתם על הדמות האייקונית.
בתחילת תהליך הפיתוח של המשחק, הדמות הראשית של "טומב ריידר" תוכננה בכלל להיות חייל קשוח בשם פלטשר סטיבנס, אבל מי באמת היה צריך עוד תואם אינדיאנה ג'ונס? מר סטיבנס הוחלף בהרפתקנית דרום אמריקנית המכונה לורה קרוז, אך לבסוף הוחלט להעניק לגיבורה אזרחות ושם בריטיים. הסיבה: חברת קור דיזיין (Core Design), מפתת המשחק, נוסדה בעיר דרבי שבאנגליה, וההעדפה היתה שעבודת המחקר תישאר קרוב לבית. שם המשפחה "קרופט" נבחר לאחר נבירה בספר טלפונים מקומי, כך שאיפשהו בדרבי מתגוררת, או לפחות התגוררה בזמנו, גברת לארה קרופט האמיתית.
לא כולם התלהבו מהרעיון של לשווק את לארה כסמל מין. המעצב הראשי של הדמות, טובי גארד, נטש את קור דיזיין לאחר שחברת איידוס ("Eidos"), מפיצת המשחק שהיתה אז אחת ממעצמות הגיימינג הגדולות באירופה, דרשה ממנו להפוך את לארה לסקסית יותר בכותר ההמשך. הבחור התנגד בתוקף בטענה ש"הכוונה מעולם לא היתה להפוך את לארה ל'נערת עמוד 3' (מסורת בצהובונים לפרסם תמונת עירום של דוגמנית בעמוד השלישי – ד"פ)", והתפטר מהחברה ב-1997. גארד אומנם שב לחיקה של איידוס אחרי עשור עם סגירתה של קור דיזיין ב-2006, והמשיך לעבוד על הזיכיון של "טומב ריידר" לדור חדש של קונסולות.
זמרת הפופ השבדית ננה צ'רי ודמות הקומיקס טאנק גירל, שתי כוכבות ניינטיז חזקות, כל אחת בתחומה, העניקו השראה לעיצוב הראשוני של לארה קרופט.
באפריל 2025 קבע ספר השיאים של גינס כי לארה קרופט התנוססה על שערים של כ-2,300 מגזינים - יותר מכל דוגמנית אחרת בהיסטוריה. הנתון הזה אומנם כולל את כל הגרסאות והלוקים השונים של הגיבורה, לא רק במשחקי מחשב אלא גם בסרטי קולנוע ופרויקטים אחרים, אבל מה ששלה שלה.
באחד ממהלכי המרצ'נדייז ההזויים בכל הזמנים, הוחלט להפוך את לארה קרופט לכוכבת פופ. לפיכך, גיבורת הגיימינג חתומה גם על אלבום דאנס רשמי בשם "Come Alive" מ-1998, שבהמשך יצא גם כ-"Female Icon". השחקנית הצעירה רונה מיטרה, שבאותה תקופה שמשה גם ככפילה האנושית וכדוברת של לארה עם השקת "טומב ריידר 2", תרמה לדמות את קולה באלבום, ואילו דייב סטיוארט מהיוריתמיקס הפיק. בין השירים שמצאו את דרכם לאלבום תמצאו יצירות מביכות למדי בשם "Getting Naked" ו-"Feel Myself". האלבום נכשל, תודה ששאלתם.
החדשות הטובות: מיטרה השתקמה ובנתה לעצמה קריירה קולנועית וטלוויזיונית סבירה למדי עם תפקידים משמעותיים בסדרות "שולחן לחמישה", "הפרקליטים" ו"בוסטון ליגל", אם כי יש להניח שסטיוארט מתפדח מעבודתו על היום.
אף שחברת קור דיזיין כבר לא קיימת, מחוץ למשרדיה המקוריים שבדרבי מתנוסס שלט שמבשר "כאן נולדה לארה קרופט". שם הרחוב שמקיף את בניין הוחלף ב-2010 ל"דרך לארה קרופט", והגיבורה אף הונצחה על בול דואר.
עובדי קור דיזיין טוענים כי בשנים הראשונות הגיעו למשרדיהם מכתבים רבים מבחורים שהציעו לשאת את לארה לאישה. מעניין אם החבר'ה האלה עדיין רווקים. לארה עצמה, אגב, מעולם לא נישאה.
עד היום כיכבה לארה קרופט ב-12 משחקים ראשיים בזיכיון "טומב ריידר", לצד מספר לא מבוטל של ספין-אופים, מהדורות מורחבות וגרסאות לקונסולות ניידות ולסמארטפונים. בסך הכל, הכותרים בהשתתפותה נמכרו ביותר מ-100 מיליון עותקים, הישג שהופך אותה לגיבורת הגיימינג המצליחה בכל הזמנים.
ב-2013, אחרי מספר שנות שתיקה בגזרת הגיימינג, "טומב ריידר" הושק מחדש עם ריבוט מוצלח ולוק יותר מציאותי, מחוספס ותכלס פחות סקסי מאיך שלארה הרגילה את המעריצים שלה עד אז. השחקנית קמילה לודינגטון (ג'ו מ"האנטומיה של גריי") תרמה את קולה ללארה הריאליסטית, והמשיכה בתפקיד עד 2018.
חמש שנים לאחר ש"טומב ריידר" הראשון נחת על המדפים, קיבל מותג הגיימינג את החותמת הרשמית שהפכה אותו לפרנצ'ייז מולטימדיה מהשורה הראשונה: אנג'לינה ג'ולי כיכבה כלארה קרופט בסרט לייב אקשן שובר קופות שעלה לאקרנים בקיץ 2001, ובעצם ביסס את מעמדה של השחקנית ככוכבת אקשן. סיימון ווסט ("קון אייר") ביים את הסרט, ו-U2 תרמה לפסקול רמיקס של הלהיט "Elevation".
ג'ולי שבה לגלם את לארה בסרט המשך שיצא שנתיים מאוחר יותר, אם כי חלפו 15 שנים נוספות עד שהזיכיון חזר לקולנוע, הפעם עם אליסיה ויקנדר בתפקיד הראשי. "טומב ריידר" גרסת 2018 נחשב להצלחה קופתית, אולם התוכניות לצלם לו סיקוול בוטלו והומרו בסדרת לייב אקשן חדשה שתעלה באמזון בשנה הבאה, הפעם עם סופי טרנר, סנסה מ"משחקי הכס", כלארה. בין לבין, נטפליקס סיפקה ב-2024 את סדרת האנימציה למבוגרים "טומבר ריידר: האגדה על לארה קרופט", שהחזיקה מעמד שתי עונות. היילי אטוול, פגי קרטר מהיקום הקולנועי של מארוול, כיכבה.
"טומב ריידר" לא יגיע רק לטלוויזיה ב-2027. בפברואר הקרוב ייצא לקונסולות ולמחשב המשחק "Tomb Raider: Legacy of Atlantis", שיהיה בעצם רימייק מודרני למשחק הראשון מ-1996. כותר נוסף, "Tomb Raider: Catalyst", נמצא גם כן בפיתוח וצפוי לצאת ב-2028.
לא, אין קוד סודי במשחק שמסיר את הבגדים של לארה. זו אגדה אורבנית שמקורה כמתיחת 1 באפריל במגזין גיימינג בריטי, והמשיכה בהטרלות של קור דייזין ששלחה למערכות עיתונאים קודים פייק. חזרה לשגרה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו