שופט בלוס אנג'לס דחה חלקים מרכזיים מתביעת ההטרדה המינית והפיטורים שלא כדין שהגיש הכנר החשמלי בריאן קינג ג'וזף נגד השחקן וויל סמית'. בהחלטתו קבע השופט מייקל שולץ כי כתב התביעה אינו מציג התנהגות "חמורה או מתמשכת" במידה הנדרשת לפי החוק, וכי הטענה שסמית' היה מעורב בפיטוריו של ג'וזף אינה נתמכת בעובדות קונקרטיות.
עם זאת, בית המשפט העניק לג'וזף 30 יום להגיש גרסה מתוקנת של התביעה עם פירוט נוסף. ג'וזף, שהיה פיינליסט בתוכנית America’s Got Talent, תבע את סמית' ואת חברת Treyball Studios Management בטענה להטרדה מינית, "טיפוח לצורך ניצול מיני", נקמה ופיטורים שלא כדין במהלך עבודתו בסיבוב ההופעות “Based on a True Story” של סמית'.
גרסתו של ג'וזף
לדבריו, הוא הוזמן להצטרף לסיבוב ההופעות בנובמבר 2024 ועבד בו במהלך 2025. מרכז התביעה הוא אירוע שלטענתו התרחש במרץ 2025 בלאס וגאס, כאשר אדם לא מזוהה נכנס לחדר המלון שלו ללא סימני פריצה בזמן שהיה מחוץ לחדר.
כשחזר, לדבריו, מצא מגבונים, בקבוקי בירה ותרופות ל־HIV שלא היו שייכים לו, לצד פתק בכתב יד חתום בשם “Stone F.”, שאותו פירש כאיום מיני.
ג'וזף טען כי דיווח מיד לאבטחת המלון ולהנהלת הסיבוב מתוך חשש לביטחונו, אך במקום לקבל תמיכה, לדבריו, הופעל עליו לחץ והוא אף הואשם בהמצאת הסיפור. זמן קצר לאחר מכן, לטענתו, פוטר מהסיבוב והוחלף בכנר אחר. לדבריו, האירועים הובילו למצוקה נפשית קשה, נזק כלכלי ופגיעה במוניטין, וכן להפרעה פוסט טראומטית ומחלות נפש נוספות.
בכתב התביעה טען גם כי סמית' "טיפח" עמו קשר מיוחד ותיאר את היחסים ביניהם כ"חיבור מיוחד", כחלק מדפוס התנהגות בלתי הולם. אולם השופט קבע כי העובדות שהוצגו אינן עומדות ברף המשפטי הנדרש להוכחת הטרדה מינית במקום העבודה.
עוד נקבע כי אין בכתב התביעה פירוט עובדתי שמקשר ישירות את וויל סמית' להחלטה על הפיטורים.
"האשמות שקריות, חסרות בסיס ופזיזות"
צוות ההגנה של סמית' דחה לאורך כל הדרך את הטענות. עורך הדין אלן בי. גרודסקי כינה את ההאשמות "שקריות, חסרות בסיס ופזיזות", וטען כי מדובר בניסיון סחיטה, כך לפי אתר בילבורד. לפי התביעה, אירוע חדר המלון בלאס וגאס עומד בלב הסכסוך. ג'וזף טוען כי העובדה שלא נמצאו סימני פריצה הגבירה את חששו שמישהו בעל גישה לחדר כיוון נגדו את המעשה בזמן שעבד בסיבוב ההופעות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו