"מכירות כרטיסים פיקטיביות": תעלומת ההצלחה של "מלאניה" נחשפת?

בסוף השבוע האחרון עלה למסכים בחו"ל הסרט "מלאניה" – דוקו שהוא, כך לפי התיאור הרשמי, "כרוניקה אינטימית המספקת הצצה נדירה לחייה של מלאניה טראמפ וסוקר את תפקידה כאישה הראשונה ואת יחסיה עם הנשיא".

הסרט נרכש על ידי אמזון ב-40 מיליון דולר – סכום שיא בשביל דוקו מסוג זה, ועל צילומו הופקד הבמאי המושמץ ברט ראנטר ("שעת שיא"), שב-2017 הואשם באונס ובתקיפה מינית על ידי מספר נשים, ביניהן השחקניות אוליביה מאן ונטשה הנסטרידג', כמו גם אלן פייג' (לפני שיצאה מהארון כגבר טרנס).

ראטנר הודר והודח מאז מהוליווד (ואף הספיק לעלות לישראל), ו"מלאניה" הוא בעצם הסרט הראשון שביים מאז "הרקולס" עם דוויין ג'ונסון ב-2014.

בדצמבר האחרון אף נחשפו בתיקי אפשטיין תצלומים שבהם מתועדים הבמאי בחברת עבריין המין המורשע אשר שם קץ לחייו. במילים אחרות, לא בהכרח הבחור שהייתם רוצים שיביים עליכם סרט – אם כי חשוב להבהיר שראטנר מעולם לא הורשע בהאשמות נגדו.

נחזור ברשותכם ל"מלאניה". נכון להיום, הסרט נושא ציון 5% ביקורות חיוביות מביך במיוחד באתר Rotten Tomatoes (שבעצם אומר כי 95 אחוזים מהביקורות על הסרט הן שליליות), ציון דומה ב-Metacritic וציון 1.3 אומלל ב-IMDB. נתונים אלה הופכים אותו לאחד מהסרטים הגרועים בכל הזמנים, חד וחלק.

מצד שני, "מלאניה" גרף עד כה יותר מתשעה מיליון דולר בארה"ב (ועוד קצת במדינות נוספות) – נתון מרשים במיוחד שהציב אותו במקום השלישי בטבלת שוברי הקופות בארה"ב בסוף השבוע, ובמקום השני בטבלה של יום שלישי האחרון (נתוני יום רביעי טרם פורסמו).

איך נוצר מצב שסרט כל כך גרוע מצליח כל כך בקופות? נכון, "מלאניה" הוקרן באלפי אולמות – הרבה יותר מדוקו רגיל לצורך העניין – ויותר אולמות משמעם יותר כרטיסים. בנוסף, הסברה שתומכי טראמפ רכשו אלפי כרטיסים ונהרו בהמוניהם לאותם אולמות נשמעת הגיונית למדי.

עם זאת, תחקיר חדש בארה"ב הבוחן בדיוק את הסברה הזו מפקפק באמינותה, וטוען כי ההצלחה-לכאורה של "מלאניה" היא פייק אחד גדול. על רקע דיווחים ותיעודים של אולמות ריקים בארה"ב ובבריטניה שהקרינו את הסרט בפני, ובכן, אף אחד, עלו האשמות על "מכירות כרטיסים פיקטיביות" שנועדו לשפר את הביצועים הקופתיים של הסרט – לפחות למראית עין.

מה זה בעצם אומר? ובכן, אנליסט הקולנוע טום ברוגרמן, למשל, הדהד בעמוד הסאבסטאק שלו גורמים בתעשיית הקולנוע שטענו כי אלפי כרטיסים חולקו בחינם לבתי אבות, לפעילים רפובליקנים ולבעלי עניין אחרים – רק בשביל שאנשים ימלאו כיסאות בהקרנות הריקות (מה שלא בהכרח קרה בפועל, כאמור). מי עומד מאחורי הרכישות הללו? תחשבו לבד.

ברוגרמן גם סבור כי הכנסות שבוע ראשון הגיוניות של סרט מסוג זה עומדות על כ-5 מיליון דולר, אך מובן שיהיה קשה להוכיח את הטענות על רכישות פיקטיביות, מה גם שלא מדובר במהלך בלתי חוקי שכן זכותו של כל בית אבות לחלק כרטיסים כצ'ופר לדייריו.

לפי הערכות מעודכנות, "מלאניה" יסיים את דרכו בקופות עם הכנסות של כ-15 מיליון דולר לפני שיגיע לסטרימינג. כן, אמזון עדיין תפסיד עליו הרבה כסף בקולנוע, אבל זה לא שחסרים לג'ף בזוס (וגם לא לטראמפ) מזומנים.

הסרט, שלפי הדיווחים מלאניה היתה מעורבת מאוד בעריכתו והיתה שמורה לה זכות וטו על מה שמוצג בו, נועד קודם כל לעורר עניין ובאזז, ובואו – תודו שגם אתם תסתקרנו לצפות בו בבית. המשימה הושלמה בהצלחה, אם כן.