בריז'יט בארדו נכנסה לחשבון ה-X הרשמי שלה כדי להכחיש שורה של הספדים מקוונים שפשטו ברשתות החברתיות בצרפתית: "אני לא יודעת מי האידיוט שהפיץ את השמועה הכוזבת הזו על מותי. אני מרגישה טוב ואין לי שום כוונה להיפרד", כך לפי הדיווח ב"מירור". רגעים ספורים לאחר מכן היא פרסמה הודעה כמעט זהה, שבה חזרה והדגישה שהיא חיה ובריאה.
השמועה החלה כאשר המשפיען אניס זיטוני, הידוע יותר ברשת בשם Aqababe, אמר ל-156,000 העוקבים שלו: "אייקונית הלכה לעולמה והותירה אחריה מורשת בלתי נשכחת בלבבות הצרפתים", על פי צילומי מסך של הפוסט שנמחק. הוא טען כי ארון קבורה כבר הוזמן ורמז כי ההכנות להלוויה כבר החלו. כלי תקשורת קטנים יותר חזרו על הטענה, וצהובון בריטי חזר על הפרט אודות הארון לפני שבארדו התערבה.
לאחר שהכחשתה של בארדו הפכה ויראלית, זיטוני הסיר את ההודעה המקורית שלו וכתב כי מחק את "הציוץ הבלעדי" שלו, אך התעקש שהשחקנית לא מנהלת את החשבון שלה בעצמה. סערת המידע המוטעה באה לאחר חודש מאתגר מבחינת בריאותה של בארדו. ב-16 באוקטובר דיווח העיתון האזורי Nice Matin כי היא עברה ניתוח בטולון בשל מה שכונה "מחלה קשה".
מאוחר יותר הבהירו דוברים מטעמה כי הניתוח "עבר בצורה משביעת רצון במיוחד", כי היא שוחררה מבית החולים למחרת ונחה בביתה. הדוברים הודו לצוות המנתחים ואמרו כי היא לא תענה על שאלות נוספות במהלך תקופת ההחלמה. בני משפחתה ציינו כי הניתוח העלה זיכרונות מאירוע שהתרחש ביולי, במהלך גל חום בריביירה, כאשר צוות רפואי הוזעק לבית מגוריה של בארדו כדי לספק לה חמצן לאחר מה שבעלה, ברנרד ד'אורמל, תיאר כ"רגע של הסחת דעת נשימתית".
דחייתה הנחרצת של ברדו את השמועה שיקפה את סלידתה ארוכת השנים מהתקשורת. היא עזבה את הקולנוע ב-1973 כדי להתמקד בהגנה על בעלי חיים, והקימה קרן על שמה, הפועלת ברחבי העולם. היא מחלקת את זמנה בין שני בתיה ומגדלת כבשים, חזירים, כלבים, חתולים, חמורים וסוסים. בראיון טלוויזיוני ב-2022 היא אמרה כי אין לה טלפון נייד או מחשב והיא חיה "כמו איכר".