השחקן מנדי פטינקין, מהשמות היהודיים הבולטים בתרבות האמריקנית, שוב מוצא את עצמו בלב הסערה והפעם בעקבות השוואה חריפה בין משבר הזהות של איניגו מונטויה, דמותו האיקונית בסרט "הנסיכה הקסומה", לבין מדיניות ישראל בעזה. פטינקין (72) זוכה פרסי טוני ואמי, לא מסתפק ברפרנסים קולנועיים ומביא את כל כובד משקלו הציבורי כדי לאתגר את הקונצנזוס היהודי אמריקני סביב ישראל.
בראיון שהתפרסם אתמול (שבת) בניו יורק טיימס, פטינקין לא רק השווה את מדיניות ישראל בעזה לעסקי הנקמה של דמותו, אלא טען שישראל שקועה כל כך עמוק במעגל הנקמה עד שאיבדה כיוון מוסרי. "הייתי בעסקי הנקמה כל כך הרבה זמן. עכשיו כשהסתיים, איני יודע מה לעשות עם שארית חיי", הוא מצטט את איניגו ומסביר שזו בדיוק הדילמה של ישראל: מה קורה כשהנקמה הופכת לזהות ולא נשאר שום דבר מלבדה.
בראיון, פטינקין לא עיגל פינות בביקורת שלו על ישראל והעומד בראשה: "אני מבקש מהיהודים לשקול מה האיש הזה, בנימין נתניהו, וממשלתו הימנית עושים ליהודים בכל העולם. הם מסכנים לא רק את מדינת ישראל, שלה אני דואג ורוצה בקיומה, אלא גם את האוכלוסייה היהודית כולה. לראות את מה שמתרחש, שהעם היהודי מאפשר שזה יקרה לילדים ואזרחים מכל הגילאים בעזה, מכל סיבה שהיא זה בלתי נסלח ובלתי מתקבל על הדעת". הוא המשיך ופנה ישירות ליהודים ברחבי העולם: "תשאלו את עצמכם - האם זה מקובל ובר קיימא? איך ייתכן שעשו זאת לכם ולאבותיכם ואתם פונים ועושים זאת לאחרים?".
בהמשך הראיון, פטינקין שיתף זיכרון אישי משנות ה-80, כאשר הוזמן לשיר את ההמנון הישראלי בעצרת למען יהדות ברית המועצות. "עמדתי על הבמה עם בני התינוק", הוא נזכר. "מריו קואומו היה לימיני, אד קוץ' ישב מאחורינו ולצידי עמד זר שלא הכרתי, אבל הייתה לו תחושה לא נעימה. העברתי את בני מהיד השמאלית לימנית כך שיהיה ביני לבין קואומו ולא בין הזר לביני". לדבריו, אותו זר שהתברר מאוחר יותר כשליח ישראל לאו"ם בנימין נתניהו עלה לנאום. "ההורים שלי היו אומרים בשיקגו: 'זה טוב ליהודים' או זה רע ליהודים'. בראש שלי שמעתי - 'זו ההגדרה של מה שרע ליהודים' ולא ידעתי מי הוא. רק הרגשתי שהוא איום לילד שלי. רק מאוחר יותר גיליתי שזה נתניהו".
האמירות הללו לא נחתו בוואקום. פטינקין ידוע כבר שנים כמי שאינו חושש לבקר את מדיניות ישראל. ב-2020 תרם את קולו לקמפיין של הקרן החדשה לישראל נגד סיפוח הגדה המערבית והצהיר ש"סיפוח הגדה הוא אסון לישראלים ולפלשתינים. "הוא מאיים על זכויות הפלשתינים וממסד מערכת לא צודקת ולא שוויונית. עלינו לעשות הכל כדי לעצור זאת", אמר. ב-2021 שב והבהיר בפומבי: "ביקורת על מדינת ישראל אינה זהה לביקורת על יהדות. יהודים או אזרחים ישראלים בדיוק כפי שביקורת על ממשלת ארה"ב אינה ביקורת על העם האמריקני".
בפוסט אינסטגרם שפרסם ביוני 2025, פטינקין קרא להפסקת אש מיידית בעזה, תיאר את הרעב והסבל של הילדים והפציר לתרום לארגוני סיוע בינלאומיים. הוא טען כי רק הפסקת אש תוכל להביא לשחרור החטופים ולהעברת סיוע משמעותי. אך בעוד הקריאה לחמלה זכתה להדים, רבים בקהילה היהודית ובקרב מעריציו זעמו על כך שבחר להתעלם לחלוטין ממתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, שבה נרצחו אלפי ישראלים ו-50 חטופים עדיין מוחזקים בעזה. המבקרים טוענים כי פטינקין מציג תמונה חד צדדית, מתעלם מההקשר הרחב ומהסבל של הישראלים ומנצל את הפלטפורמה הציבורית שלו כדי לקדם אג'נדה פשטנית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו