נפרדים מאגדה: ההופעות הבלתי נשכחות של ריצ'ארד צ'מברליין על המסך

השחקן האמריקני האגדי ריצ'רד צ'מברליין, "מלך המיני סדרות" כפי שכונה בשנות השמונים, הלך שלשום (שבת) לעולמו, יומיים לפני יום הולדתו ה-91 לאחר שלקה בשבץ (דבר מותו פורסם אתמול).

צ'מברליין השתתף בעשרות הפקות קולנועיות וטלוויזיוניות, כשהבולטות ביניהן הן ללא ספק המיני סדרות האייקוניות מהאייטיז "ציפורים מתות בסתר" ו"שוגון", הגרסה המקורית מ-1980, לאהעיבוד הנוכחי של דיסני פלוס, כמו גם בסדרת הדרמה הרפואית "ד"ר קילדייר" משנות השישים, ששודרה במשך חמש עונות ושבה למעשה הוא פרץ כאליל נוער. על שלוש הסדרות האלה זכה השחקן בפרסי גלובוס הזהב.

בקולנוע ראינו אותו, בין היתר, בטרילוגיה "שלושת המוסקיטרים" (1973), "ארבעת המוסקיטרים" (1974), ו"שובם של המוסקיטרים" (1989), כמו גם בצמד סרטי ההרפתקאות "מכרות המלך שלמה" (1985) ו"אלן קווטרמיין ועיר הזהב האבודה" (1987), שהופקו על ידי חברת קנון המיתולוגית של מנחם גולן ויורם גלובוס.

צ'מברליין גם היה הראשון שגילם את המרגל ג'ייסון בורן בסרט הטלוויזיה "זהות כפולה" (1988) שהתבסס על ספרו של רוברט לדלום – תפקיד שלימים יגולם בהצלחה רבה יותר על ידי מאט דיימון.

בין ההפקות המוכרות האחרות בהשתתפותו: העיבוד הקולנועי למחזה "יוליוס קיסר" (1970), קלסיקת האסונות עתירת הכוכבים "המגדל הבוער" (1974), העיבוד המוזיקלי לסינדרלה "סנדל הזכוכית והורד" (1976), המותחן "הגל האחרון" (1977), וסרט האימה "הנחיל" (1978), לצד הופעות אורח בסדרות כמו "ויל וגרייס", "ניפ/טאק", "העוקץ", "המופע של דרו קארי", "אחים ואחיות" (שבה היה לו תפקיד משמעותי יותר) ואפילו "חתולי הרעם" – שם תרם את קולו באחד הפרקים. תפקידו האחרון על המסך היה בפרק של העונה השלישית / הריבייבל של "טווין פיקס" מ-2017.

צ'מברליין מעולם לא היה פתוח לגבי הזהות המינית שלו, ושמר בקנאות על פרטיותו. אף שמגזין הנשים הצרפתי "Nous Deux" עשה לו אאוטינג ב-1989, אולם הכוכב עצמו יצא רשמית מהארון רק ב-2003, בספר אוטוביוגרפי שכתב.

"ריצ'רד שלנו נמצא עכשיו בין מלאכים", אמר בן זוגו לשעבר, מרטין ראבט, עם היוודע דבר מותו של השחקן. "עד כמה בורכנו להכיר נפש כל כך מדהימה ואוהבת. האהבה לעולם לא מתה, והאהבה שלנו נמצאת כעת מתחת לכנפיים שלו ומרימה אותו לעבר ההרפתקאתו הבאה", סיכם הגבר שעמד לצידו במשך 33 שנים עד 2010, אך נותר חברו הטוב ואיש סודו לאחר מכן.