לאחר שלא התקיים בעקבות המלחמה: פסטיבל הקולנוע הישראלי חוזר ללוס אנג'לס

פסטיבל הקולנוע הישראלי בלוס אנג'לס, תצוגת הסרטים תוצרת כחול-לבן הגדולה ביותר בצפון אמריקה, חוזר לעיר המלאכים לאחר יותר משנתיים של הפוגה - שכן הפסטיבל לא התקיים ב-2023 בשל המלחמה.

אף שהמלחמה עדיין מתחוללת, בחרו המארגנים לקיים השנה את הפסטיבל למרות האתגרים חסרי התקדים, והוא ייערך בין 13 ל-26 בנובמבר ברחבי בירת הקולנוע האמריקנית.

במהלך הפסטיבל יוצגו עשרות סרטים באורך מלא, סרטי דוקו וסרטים קצרים ישראליים, ביניהם"קרוב אליי"של הבמאית טום נשר (זוכה פרסי הסרט והבימוי הטובים ביתר בטקס אופיר האחרון); "סודה" של ארז תדמור; "חליסה" של סופי ארטוס; "כביש 65" של מיה דרייפוס; "שבע ברכות" של איילת מנחמי (הזוכה הגדול של טקס אופיר לשנת 2023) ועוד רבים וטובים.

עוד על סדר היום: הגשש שייקה לוי יתכבד בקבלת פרס מפעל חיים בגיל 84, ואילו ינון קרייז - המנכ"ל הישראלי-אמריקני של ענקית הצעצועים מאטל (יצרנית ברבי, מוצרי פישר פרייס ומותגים ידועים אחרים), יקבל פרס מנהיגות מיוחד בערב הגאלה של הפסטיבל.

"מאז ומתמיד הקפיד פסטיבל הסרטים הישראלי על אווירה מכבדת והדדית והצגה של נקודות מבט ודיונים מגוונים", אמר מאיר פנינגשטיין, מייסד ומפיק הפסטיבל (ומתופףלהקת כוורתלשעבר), לאתר תעשיית הקולנוע האמריקני Variety - אשר נמנה בין נותני החסות של הפסטיבל. "המחשבות והתפילות שלנו נמצאות עם כל מי שמושפע מהמלחמה. באי הפסטיבל מייצגים את הקהילות המגוונות של לוס אנג'לס שמעוניינים ללמוד וליהנות ממבחר סרטים ישראליים עוצמתיים ומרגשים, המעניקים הצצה נפלאה לתרבות הישראלית".

בנוסף הסביר פנינגשטיין לאתר ה-Hollywood Reporter כי "למרות שהשנה הזו הציבה אתגרים משמעותיים בפני ישראל ובפני קהילות יהודיות ברחבי העולם, החלטנו להתקדם עם הפסטיבל לאחר שדחינו אותו במשך שנתיים וחצי. אנחנו לא ארגון פוליטי. ההקרנות שלנו פתוחות לציבור וכולם מוזמנים. עם זאת, הגברנו את אמצעי האבטחה בכל ההקרנות כדי לשמור על ביטחון האורחים שלנו".

עוד יצוין כי למרות שבעבר השתתפו בפסטיבל גם קולנוענים ערבים-ישראלים ויוצרים פלשתינים, הם אינם נוטלים חלק במהדורה הנוכחית של הפרויקט התרבותי החשוב.