בזמן שמלחמת "חרבות ברזל" ממשיכה, פסטיבל קולנוע תמוז בשומרון נפתח אתמול (ראשון) במתכונת מיוחדת בסימן הצדעה לחיילי המילואים, נשות המגויסים והמתיישבים בעוטף עזה, ביהודה ושומרון ובגבול הצפון. בעקבות האבדות הרבות ברצועת עזה בסוף השבוע, הוחלט לבטל את טקסי הענקת הפרסים.
בערב הפתיחה השתתפו שר התרבות והספורט מיקי זוהר ובכירי עולם הקולנוע הישראלי, בהם משה אדרי, הבעלים של יונייטד קינג וסינמה סיטי; המפיקים יקי רייסנר, עופר נעים ודני מוזס; מנהלת מחלקת קולנוע במשרד התרבות קרן כרמל; והשחקן מאור שוויצר, שגם הנחה את הערב. במהלך הערב העניקו זוהר וראש המועצה האזורית שומרון יוסי דגן תעודת הוקרה לנציגת השופטים, יפעת בן שושן, תושבת נתיב העשרה שניצלה מהטבח שחמאס ביצע ביישובי עוטף עזה ב-7 באוקטובר, אשר התנדבה לכהן כשופטת בפסטיבל, שמתקיים זו הפעם הרביעית.
"7 באוקטובר הפך לסיוט לעם ישראל, מבוקר שמחת תורה הפך לשבת השחורה", אמרה בן שושן. "כשפנו אליי מהפסטיבל והציעו לי להצטרף לצוות השופטים, שמחתי. שאלו אותי בחשש אם אני מסכימה למרות שזה בהתנדבות, ועניתי: 'באהבה גדולה'. כשאמרו לי שהפסטיבל מוקדש למשפחות הלוחמים, שמחתי פעמיים. פעם אחת על קיום פסטיבל קולנוע שמסמן שגרה, ופעם שנייה מכיוון שלראשונה מתחילת הלחימה, זכיתי להיות בצד הנותן".
אסתר אלוש, מנכ"לית קרן קולנוע שומרון, נשאה דברים באירוע, ואמרה: "הפסטיבל מתרחש בימים לא פשוטים, והתלבטנו קשות אם לקיים אותו לאור התחושות של כולנו והלחימה בכל הגזרות. התשובה לטרור ולניסיונות האויב להרחיק אותנו מכאן היא שמירה על השגרה ועל החוסן הלאומי. לאחר שראיתי את חברותיי הרבות, נשות המגויסים ונשות הקבע, משוועות לרגע של פורקן והפסקה מהשגרה המתישה, את חיילי כיתות הכוננות שנמצאים תחת שגרה מתוחה כאן בשומרון, החלטנו שלא מוותרים".
55 סרטים מ-27 מדינות ברחבי העולם נבחרו להשתתף בתחרות הראשית פסטיבל, כשבסך הכל יוקרנו במהלך אירועיו השונים 88 סרטים ממדינות כמו צרפת, ספרד, איחוד האמירויות, בריטניה, אינדונזיה, ברזיל, לוקסמבורג, קונגו, צ'כיה, קנדה, עיראק ועוד.
במהלך הערב הוקרן בהקרנת טרום בכורה הסרט "קרב אוויר", סרטו של רועי הורנשטיין, שצפוי להגיע לבתי הקולנוע בשנה הקרובה. הסרט, שבו מככב שוויצר, עוקב אחר "מבצע מוקד", שדרכו פתחה ישראל במלחמת ששת הימים, כאשר זו תקפה את שדות התעופה וחילות האוויר של אויביה.
את פרס הסרט התיעודי הטוב ביותר בפסטיבל קטפה היוצרת יהודית כהנא על סרטה, "לכי לך". ציון לשבח לסרט התיעודי הטוב ביותר הוענק לסרט "שלושתנו" בבימויה של הניה ברודבקר. את הפרס על הסרט הישראלי הקצר הטוב קטף דוד טאובר על "גלובסטר בכינרת". ציון לשבח לסרט הישראלי הקצר הוענק ל"ילדה מספר 60427" בבימויה של שולמית ליפשיץ. הפרס לסרט הבינלאומי הקצר הטוב ביותר הוענק לאנדרס קסלר מגרמניה על סרטו "נקם" . ציון לשבח לסרט הבינלאומי הקצר הטוב ביותר ניתן לסרט "האמבטיה" של היוצר סרגי מלטי מספרד.