חברת הרובוטיקה XTEND, שנוסדה בישראל ונסחרת בבורסה בניו יורק תחת הסימול XTND, הודיעה על זכייה בחוזה בהיקף של 40.5 מיליון דולר לאספקת 6,000 רחפני תקיפה לצבא האמריקאי. מדובר בהזמנה הגדולה ביותר בתולדות החברה, שעשויה לחזק משמעותית את מעמדה בשוק הביטחוני האמריקאי ולהרחיב את פעילותה בשנים הקרובות.
הזכייה מגיעה במסגרת תוכנית Drone Dominance של משרד המלחמה האמריקאי, שהיקפה הכולל מיליארד דולר. התוכנית נועדה להאיץ את הצטיידות הצבא האמריקאי ברחפני תקיפה חד-פעמיים, תוך הקמת שרשרת אספקה מקומית שאינה תלויה ברכיבים מתוצרת סין.
התוכנית כוללת יעד שאפתני לרכישת כ-300 אלף מערכות רחפן, כחלק מהשינוי בתפיסת הלחימה האמריקאית, המעניקה חשיבות גוברת לכלים בלתי מאוישים, זולים יחסית, המסוגלים לפעול בסביבות מסוכנות מבלי לסכן לוחמים.
XTEND נבחרה כמובילה בקטגוריית הלחימה במרחבים מוגבלים, המכונה CQB, בשלב השני של התוכנית, Gauntlet II. מתוך 49 חברות שהתמודדו בשלב הראשון, 19 בלבד העפילו לשלב השני, שבו נבחנו יכולותיהן בתרחישים מבצעיים.
במרכז ההסכם עומד רחפן התקיפה STRIKER שפיתחה החברה. מדובר בכלי טקטי המיועד לפעול בתוך מבנים, באזורים עירוניים צפופים ובמנהרות, לרבות בסביבות שבהן אין קליטת GPS. הרחפן מופעל באמצעות מערכת ההפעלה XOS, שפיתחה XTEND, המשלבת יכולות בינה מלאכותית ורובוטיקה מתקדמת ומאפשרת ללוחמים לבצע משימות מורכבות מרחוק.
החברה נוסדה בתל אביב ומשרדיה הראשיים נמצאים כיום בטמפה שבפלורידה. אביב שפירא, מייסד-שותף ומנכ"ל החברה, אמר כי הזכייה מוכיחה את יכולות הטכנולוגיה בתנאים מבצעיים. "עבור XTEND, מדובר לא רק בהזמנה משמעותית, אלא גם בהזדמנות להתבסס כספקית מרכזית בתוכנית ההצטיידות האמריקאית, שעשויה לייצר ביקושים נוספים למערכותיה בעתיד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו