למרות החשש מהסלמה במזרח התיכון: הפד הותיר את הריבית ללא שינוי

הפדרל ריזרב הותיר את הריבית בארצות הברית ללא שינוי בפעם החמישית ברציפות השנה, על רקע החשש מהתגברות הלחצים האינפלציוניים בעקבות העלייה במחירי הנפט בשל המתיחות המחודשת במזרח התיכון.

הוועדה המוניטרית החליטה ברוב קולות להשאיר את הריבית בטווח של 3.5% עד 3.75%, אולם שלושה מחבריה - נשיא הפד של מיניאפוליס ניל קשקרי, נשיאת הפד של דאלאס לורי לוגן ונשיאת הפד של קליבלנד בת' האמק - התנגדו להחלטה וסברו כי יש להעלות את הריבית ברבע נקודת אחוז.

בהודעתו לא שינה הפד את נוסח המדיניות, והדגיש כי האינפלציה עדיין גבוהה, בין היתר בשל התייקרות מחירי האנרגיה בעקבות העימות במזרח התיכון. בבנק המרכזי חזרו והבהירו כי מחויבותם היא להשיב את האינפלציה ליעד של 2%.

יו"ר הפד, קווין וורש, אמר במסיבת העיתונאים לאחר ההחלטה כי הכלכלה האמריקנית ממשיכה להפגין יציבות, שוק העבודה נותר חזק וההשקעות העסקיות והפריון ממשיכים לתמוך בצמיחה. עם זאת, הוא הודה כי האינפלציה עדיין גבוהה מהיעד.

"וורש הדגיש כי אין לפד יעד אינפלציה אחר מלבד 2%", ואמר כי חמש שנות אינפלציה גבוהה יצרו אצל הציבור רושם מוטעה שלפיו הבנק המרכזי מוכן להשלים עם אינפלציה גבוהה יותר.

נתוני חודש יוני הצביעו על התמתנות מסוימת בקצב עליית המחירים. אינפלציית הליבה, שאינה כוללת את מחירי המזון והאנרגיה, ירדה ל-2.6% לעומת 2.9% בחודש הקודם, בעוד האינפלציה הכללית ירדה ל-3.5% לעומת 4.2%, בין היתר בעקבות ירידה חדה במחירי הדלק. עם זאת, בפד הבהירו כי מדובר בנתון של חודש אחד בלבד, וכי ההתייקרות המחודשת במחירי הנפט עלולה לשנות את התמונה.

לדברי וורש, בבנק המרכזי מנסים להעריך האם זעזועים זמניים, כמו עליית מחירי האנרגיה, יתפשטו גם לענפי המשק האחרים ויגבירו את האינפלציה באופן רחב ומתמשך.

לקראת ההחלטה אותתו כמה מבכירי הפד כי הם תומכים בהותרת הריבית ללא שינוי, אך הבהירו כי אם האינפלציה לא תמשיך להתמתן, העלאת ריבית נוספת בהחלט תעמוד על הפרק.

מנגד, לורי לוגן כבר הזהירה מוקדם יותר החודש כי האינפלציה נותרה גבוהה מדי במשך זמן רב, ואינה מתכנסת בקצב מספק ליעד של 2%. גם בת' האמק אמרה כי היא שומעת מעסקים ברחבי ארצות הברית כי יש צורך במדיניות מוניטרית הדוקה יותר כדי לבלום את עליות המחירים.

בסיום דבריו חזר וורש על מחויבות הפד ליציבות מחירים, אך הודה כי חוסר הוודאות הגובר והזעזועים בכלכלה העולמית הופכים את קבלת ההחלטות למורכבת יותר.