פרשת הסלמונלה שעלתה לשטראוס כ-300 מיליון ש': זה הסכום שתשלם חברת הביטוח

כמעט ארבע שנים אחרי פרשת הסלמונלה שטלטלה את אחת מחברות המזון הגדולות בישראל, בית המשפט המחוזי בתל אביב אישר הסדר פשרה שבמסגרתו תקבל שטראוס כ-27 מיליון שקל כפיצוי מחברת הביטוח שלה. השופט אריאל צימרמן קבע כי לנוכח הסיכויים והסיכונים שבהליך משפטי ממושך, מדובר בהסדר ראוי המשקף את טובת החברה.

כזכור, באפריל 2022, ערב חג הפסח, התגלה חיידק סלמונלה בקו הייצור של מפעל השוקולד והממתקים של שטראוס בנוף הגליל. החברה ביצעה ריקול נרחב של מוצרים, והמפעל הושבת לכארבעה חודשים. כשהכל נאמר ונעשה, הנזק המרבי לחברה הוערך בכ-293 מיליון שקל.

חברת "אוליר מסחר ותעשיות" - בעלת מניות קטנה - הגישה בקשה לגילוי מסמכים כצעד ראשון לקראת תביעה נגזרת בשם החברה נגד נושאי המשרה בשטראוס. הטענות המרכזיות היו שניים: כשל בפיקוח - הדירקטורים לא פיקחו כראוי על מערכי בטיחות המזון; והסתרת מידע - הנהלת החברה ידעה על הסלמונלה כבר ב-19.4.2022 אך פרסמה ריקול רק ב-25.4, מה שנטען כהסתרה מכוונת.

בדירקטוריון שטראוס הוקמה ועדה בלתי תלויה בראשות השופטת (בדימוס) הילה גרסטל, ולצדה פרופ' שרון חנס ומר רוני קוברובסקי. הוועדה עבדה כשנתיים, קיימה 47 ישיבות, עיינה באלפי מסמכים, ראיינה עשרות בעלי תפקידים, ופרסמה דוח בן 225 עמודים.

מסקנות הוועדה בתמצית

הוועדה מצאה שהדירקטוריון לא הפר חובת אמונים ולא כשל באופן שמצדיק תביעה. היא אמנם מצאה ליקויים מסוימים ברמת בעלי התפקידים במפעל (מטה האיכות, הנהלת המפעל), אי-הקפדה על נהלים, טיפול לקוי בתלונות של לקוח מרכזי (יוניליוור), ואי-ביצוע בדיקת סלמונלה שנתית ב-2021. אך היא הגיעה לשני ממצאים קריטיים: גורם הזיהום עצמו לא אותר בוודאות - כלומר לא ניתן להוכיח קשר סיבתי בין מחדל כלשהו לבין ההתפרצות; ולנושאי המשרה עומד פטור שאישרו בעלי המניות מפני תביעה בגין הפרת חובת זהירות.

הוועדה ניהלה משא ומתן עם חברת הביטוח (המבטחת של נושאי המשרה), וגיבשה הסכם פשרה: המבטחת תשלם לשטראוס 27 מיליון שקל פיצוי. בנוסף, תשלם המבטחת 3.5 מיליון שקל לחברת אוליר ולעורכי דינה (שכר טרחה, גמול והחזר הוצאות), כשהמע"מ על סכום זה ישולם על ידי שטראוס עצמה. סך הכל: כ-30.5 מיליון שקל.

השופט אריאל צימרמן אישר את הסכם הפשרה. בנימוקיו המרכזיים ציין כי ניהול תביעה מלאה עלול להיכשל בגלל קושי בביסוס קשר סיבתי ובגלל פטור שהעניקו בעלי המניות לנושאי המשרה; 27 מיליון שקל בוודאות עדיפים על ניהול הליך ארוך, יקר ומסוכן שהסיכוי לזכות בו אינו גבוה; הליקויים שנמצאו תוקנו; אף גורם - לרבות היועמ"ש שהצטרפה להליך - לא התנגד להסדר. בית המשפט נתן לפסק הדין תוקף ב-22 באפריל 2026.