מדד המחירים לצרכן הפתיע וירד בינואר ב-0.3%, לעומת תחזיות מוקדמות שציפו לירידה מתונה יותר של 0.2%. קצב האינפלציה השנתי עומד כעת על 1.8%. מודי שפריר, מחדר המסחר של בנק הפועלים, מעריך כי מדד פברואר יהיה חיובי בשיעור של 0.1%, וכי האינפלציה השנתית תעמוד על 1.7%.
מנתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה עולה כי ירידות מחירים בולטות נרשמו בסעיפי הלבשה והנעלה (3.9%-), תחבורה (2.8%-), תרבות ובידור (0.7%-) ושירותי דיור בבעלות הדיירים (0.2%-). מנגד, נרשמו עליות מחירים בסעיף שונות (2.4%), ירקות ופירות טריים (0.8%), בריאות (0.7%), תחזוקת הדירה (0.6%) ושכר דירה (0.3%).
בשוק השכירות נמשכת המגמה כלפי מעלה. בשכר הדירה עבור שוכרים שחידשו חוזה נרשמה עלייה של 2.6%, ואילו בקרב שוכרים חדשים, בדירות שבהן הייתה תחלופת שוכר, נרשמה עלייה חדה יותר של 6%.
במקביל, מחירי הדירות חזרו לעלות זה החודש השני ברציפות. מדד מחירי הדירות עלה בינואר ב-0.7%, לאחר עלייה של 0.9% בדצמבר - לאחר שמונה חודשים רצופים של ירידות מחירים ומבצעי עומק מצד הקבלנים. לפי פילוח המחוזות, בתל אביב נרשמה עלייה חדה של 2%, בדרום עלו המחירים ב-1%, בירושלים ובצפון בכ-0.4%, בחיפה ב-0.3%, ואילו באזור המרכז לא נרשם שינוי.
ויקטור בהר, הכלכלן הראשי של בנק הפועלים, ציין כי מדד שלילי מעבר ל-0.2% עשוי להשפיע על החלטת הריבית בשבוע הבא, והשווקים מעניקים לכך הסתברות לא מבוטלת. האינפלציה הגלומה בשוק לשנה קדימה עומדת על 1.5%, בין היתר על רקע התחזקות השקל. לדבריו, הריבית הריאלית עדיין מרסנת, והשווקים מגלמים כעת ארבע הפחתות ריבית השנה לרמה של כ-3%, בדומה לצפי לירידת ריבית הפד.
במערכת הפיננסית מציינים כי לאור המדד השלילי הגבוה מהתחזיות וירידת הדולר בשבוע האחרון, גוברת ההסתברות שבנק ישראל יפתיע כבר בסוף החודש ויוריד את הריבית.