תקווה לחולי ויטיליגו: הושג מימון ענק לפיתוח תרופה ביולוגית

טבעחתמה הלילה (בין ראשון לשני) על הסכם משמעותי עםRoyalty Pharma, שבמסגרתו תעמיד רויילטימימון של עד 500 מיליון דולר להאצת פיתוח תרופה ביולוגית חדשה.התרופה מיועדת לטיפול בחולי ויטיליגו ובמחלות אוטואימוניות נוספות - ובטבע מציינים כי קיים גם פוטנציאל לטיפול בחולי צליאק.

רויילטי פארמה היא אחת החברות הגדולות בעולם המתמחות במימון חברות תרופות בשלבי פיתוח וניסויים קליניים, בתמורה לזכויות לתמלוגים אם וכאשר התרופה מבשילה למוצר מסחרי. עד כה ביצעה רויילטי עסקה אחת בלבד עם טבע - והעובדה שחברה בסדר גודל כזה נכנסת למימון הפיתוח נתפסת בשוק כאות אמון משמעותי.

מדובר בגוף שבוחן לעומק את הנתונים הקליניים והמדעיים, והערכתו היא שהפיתוח עשוי, בסבירות גבוהה, להגיע לשלב מסחרי - חדשות חיוביות עבור טבע ומשקיעיה.

ויטיליגו היא מחלת עור כרונית שבה מערכת החיסון תוקפת את התאים האחראיים על ייצור פיגמנט, מה שמוביל להיווצרות כתמים לבנים על העור. מעבר לפגיעה האסתטית, רבים מהחולים מדווחים גם על השלכות נפשיות משמעותיות, ובהן חרדה, דיכאון ופגיעה בדימוי העצמי.

הפיתוח של טבע מבוסס על נוגדן ייעודי שנועד לעכב ואף לחסום חלבון מרכזי המעורב בתהליך היווצרות הכתמים. בחברה מעריכים כי במהלך השנה הקרובה יוצגו תוצאות נוספות מהניסוי הקליני המתנהל כיום.

מנכ"ל טבע,ריצ'רד פרנסיס, אמר כי "ויטיליגו היא מחלה עם צורך רפואי משמעותי שעדיין אין לו מענה שלם. כיום קיים טיפול אחד בלבד, שהוא מקומי ואינו מספק פתרון מערכתי".

על פי תנאי ההסכם, רויילטי פארמה תעמיד בשלב הראשון 75 מיליון דולר למימון שלב 2 בניסוי הקליני. בכפוף לתוצאות, תוכל החברה להזרים עד 425 מיליון דולר נוספים להמשך הפיתוח - בהתאם להתקדמות ולנתוני המחקר.