יזם הקריפטו הקוריאני דו קוון בן ה-34 נידון שלשום (חמישי) ל-15 שנות מאסר פדרלי בגין הונאה בהיקף של כ-40 מיליארד דולר, לאחר קריסת מערכת המטבעות הדיגיטליים שהקים טרה (TerraUSD). גזר הדין ניתן בבית משפט פדרלי במנהטן, לאחר שקוון הודה באוגוסט השנה בעבירות הונאה הקשורות לקריסת חברת Terraform Labs, שאותה ייסד ב-2018. ההונאה הציתה סדרה של משברים נוספים בעולם הקריפטו.
השופט פול א' אנגלמאייר קבע כי המלצת התביעה לעונש של 12 שנות מאסר הייתה "מקלה באופן בלתי סביר", בעוד בקשת ההגנה לחמש שנות מאסר הוגדרה על ידו כ"בלתי מתקבלת על הדעת". לדבריו של השופט, מדובר ב"הונאה בקנה מידה אפי ודורי", שגרמה ל"הריסות אנושיות שאי אפשר לכמת". נציין כי קוון עמד בפני עונש מרבי של 25 שנות מאסר.
Terraform Labs שיווקה את TerraUSD כסטייבלקוין - מטבע דיגיטלי שאמור להיות צמוד לנכס יציב ולשמור על ערכו. לפי התביעה, היציבות הייתה אשליה שנשענה על הזרמות מזומנים חיצוניות. כאשר המטבע צנח מתחת להצמדה לדולר, הוא גרר לקריסה גם את המטבע המשלים Luna, ויצר גל זעזועים רחב בשוקי הקריפטו.
התובעים ציינו כי היקף ההפסדים בפרשה גדול מהפסדי פרשות FTX של סם בנקמן-פריד ו-OneCoin גם יחד, והעריכו כי מספר הקורבנות עשוי להגיע למיליון בני אדם. השופט הדגיש כי לא מדובר ב"הפסד על הנייר", אלא בכסף אמיתי שאנשים איבדו.
"חיים שנחרבו"
השופט אנגלמאייר אמר במהלך המשפט כי קיבל מכתבים מ-315 קורבנות מרחבי העולם, וכי רבים מהם סיפרו כי איבדו כתוצאה מההונאה של קוון בתים, חסכונות פנסיה, וכספים שהיו מיועדים לטיפול רפואי. במהלך הדיון נשמעו עדויות של נפגעים, חלקם אף בעדות ישירה. אחד מהם סיפר כי שקל לשים קץ לחייו לאחר שאביו איבד את כספי הפנסיה. אחרים תיארו גירושים, נטישת לימודים אקדמיים, חזרה לבתי הורים ופגיעה קשה בעמותות וארגוני צדקה.
אחד הקורבנות של ההונאה של קוון, סטניסלב טרופימצ'וק, סיפר כי השקעה משפחתית של 190 אלף דולר הצטמקה ל-13 אלף בלבד. "17 שנות חיים שנעלמו בתוך שבועיים של אימה", אמר. קורבן נוסף תיאר כיצד שכנע מאות ארגונים ללא כוונת רווח להשקיע, וכעת הוא נאלץ "לחיות עם האשמה".
התובעת הפדרלית שרה מורטזאבי אמרה כי קוון "יצר אשליה של חוסן תוך הסתרת כשל מערכתי", והוסיפה כי מדובר ב"הונאה שבוצעה ביוהרה, מניפולציה וזלזול מוחלט באנשים".
לאחר הקריסה ניסה קוון לשקם את פעילות החברה בסינגפור, אך בהמשך נמלט לאזור הבלקן תוך שימוש בדרכון מזויף. הוא נעצר במרץ 2023 במונטנגרו, שם שהה בכלא 17 חודשים - תקופה שנזקפה לזכותו בגזר הדין - לפני שהוסגר לארצות הברית.
באוגוסט, במסגרת הסדר הטיעון, קוון הודה באישומים של קשירת קשר והונאה באמצעים אלקטרונים במסגרת הסדר עם התביעה. במסגרת עסקת הטיעון, התחייב קוון לחלט יותר מ-19 מיליון דולר. עורכי דינו טענו כי מעשיו נבעו מיוהרה וייאוש ולא מחמדנות, אך השופט דחה גם את בקשתו לרצות את עונשו בדרום קוריאה, שם מתגוררים אשתו ובתו הקטנה ושם הוא צפוי להליכים נוספים.
בדבריו האחרונים אמר קוון כי שמע את עדויות הקורבנות בחרדה עמוקה, והודה כי הן הזכירו לו "את ההפסדים העצומים" שגרם. קוון התנצל בפני קורבנותיו ואמר כי "האשמה בסבלם של כולם צריכה להתמקד בי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו