"מקום שאנשים ישמחו להיות בו": עסקת חייו של ג'ארד קושנר

ג'ארד קושנר אשר שימש כיועץ בכיר בכיר לחתנו נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ, מבקש להפוך רצועת חוף באלבניה לאתר נופש יוקרתי.

יהיה זה הפרויקט הגדול ביותר של קושנר עד כה, אשר ייצא לפועל תוך שימוש בחלק מכספי קרן ההון שלו "אפיניטי פרטנרס", הממומנת בעיקר על ידי משקיעים מערב הסעודית ומדינות אחרות במפרץ.

קושנר מקווה להביא תיירות בינלאומית לרצועת חוף עם דיונות חול וחופים מוקפי צוקים, באזור שדשדש תחת שנים של קומוניזם והזנחה. בראיון ל"וושינגטון פוסט" קושנר תיאר את המקום כ"בד ציור מדהים" לחלומותיו לפתח פרויקטים יוקרתיים. "זה מקום שאנשים ישמחו להיות בו", אמר.

קושנר הודה כי הוא נהנה מקשרים שרקם בשנות עבודתו בממשל טראמפ, אך מבדיל בין הענקת ייעוץ על בסיס המומחיות שצבר, לבין הקמת חברת ההשקעות. לדבריו, "הרבה אנשים" עוזבים את עבודתם בוושינגטון הבירה ו"מעניקים את שירותיהם על בסיס הקשרים שלהם. לא רציתי לעשות את זה. תמיד הייתי משקיע".

באלבניה, התוכניות של קושנר עוררו מחאה. פעילי סביבה מודאגים מההשפעה של הפרויקטים על בתי גידול ומינים בסכנת הכחדה. קושנר מתכנן שני פרויקטים באלבניה, כשהשנוי במחלוקת יותר הוא באזור החוף של זברנץ - גן עדן מבודד של חופים ומצוקים. הממשלה האלבנית תיקנה לאחרונה חוק כדי לאפשר תיירות יוקרה באזורים מוגנים כאלה.

קושנר ושותפיו מכחישים שהפרויקט יפגע במערכת האקולוגית. הם טוענים שהוא ישפר את האזור ויכבד את כל הדרישות הסביבתיות. קושנר מאמין שאלבניה "בשלה למשהו מיוחד" ורואה בה אזור בצמיחה.

כאמור, תוכניות הפיתוח של קושנר נתקלות בהתנגדות מקומית ובינלאומית בשל הנזק הסביבתי הפוטנציאלי. ארגוני שימור מזהירים כי בניית הווילות וחדרי המלון עלולה להרוס בית גידול לשקנאים, פלמינגו ומספר מינים בסכנת הכחדה, ולפגוע במאמצים בינלאומיים לשמר את אחת המערכות האקולוגיות החופיות הפראיות האחרונות בים התיכון.

"יש לי חששות עצומים", אמר ריאן גלרט, מנכ"ל חברת פטגוניה, אשר פעלה עם אלבניה לשימור מערכת נהרות לא רחוק מהאתר המיועד של קושנר. גלרט אמר ל"וושינגטון פוסט" כי "זהו אזור מדהים, ייחודי בכל הים התיכון. והרעיון לפתח אותו, במיוחד בהיעדר תוכנית אב, הוא רעיון גרוע מאוד''.

בעבר, קושנר שיתף ברשתות החברתיות הדמיות חלומיות של האזור המתכונן: רצף של מלונות וריזורטים בנויים מאבן, עץ וזכוכית. בהדמיות נראו גם ספינות נופש ותענוגות במים הכחולים. ההדמיות כללו אפילו מטוס באוויר, רמז לשדה תעופה בינלאומי חדש הנבנה בקרבת מקום.

ראש ממשלת אלבניה, אדי ראמה, תומך בפרויקט של קושנר כחלק ממאמציו להאיץ את הפיתוח הכלכלי של המדינה. ראמה, המכהן מאז 2013, מוביל מהלך לפיתוח מהיר לצד שימור אזורים מסוימים. הוא רואה בהשקעות זרות, כמו זו של קושנר, דרך לחזק את כלכלת אלבניה ולמשוך תיירות איכותית. "מה ש-400 יאכטות יכולות לייצר שווה למה שאפשר להרוויח מ-40,000 מבקרים בעלות נמוכה", אמר ראמה בהצהרה.

פעילותו של קושנר באלבניה היא חלק ממגמה רחבה יותר של השקעותיו באזור הבלקן. בסרביה, למשל, חברתו חתמה על הסכם להפוך מתחם הגנה לאומי לשעבר למתחם יוקרה. השקעות אלו מייצגות את חזונו של קושנר לפיתוח כלכלי ותיירותי באזורים שטרם מומש הפוטנציאל שלהם.

למרות האתגרים והביקורת, קושנר נשאר אופטימי לגבי הפרויקטים שלו, רואה בהם הזדמנות לשלב פיתוח כלכלי עם שמירה על המורשת הטבעית והתרבותית של האזור.