חשש במשק האנרגיה: גם מחיר החשמל יזנק

בשוק האנרגיה חוששים כי תעריף החשמל עלול להתייקר בינואר 2023 או לפני בעקבות המשך העלייה של מחיר הפחם, עליית מדד המחירים לצרכן וכן עליית שער הדולר. תעריפי החשמל מתעדכנים ככלל פעם בשנה במהלך חודש בינואר על ידי רשות חשמל, אך כאשר יש תנודות חריפות ייתכנו עדכונים גם באמצע השנה.

נכון לעכשיו, מדדי התשומות של חודש אוקטובר של רשות החשמל מצביעים על עלייה צפויה של 14% בתעריף החשמל, ולמרות שיש עוד כחודשיים וחצי עד סוף השנה, ההערכה היא כי מחיר הפחם לא יירד בחודשים הקרובים, או לפחות לא באופן משמעותי, וזאת בשל משבר האנרגיה באירופה בפתחו של החורף.

לכל אלה יש להוסיף את פריסת ההתייקרות הקודמת של תעריף החשמל לתשלומים.

כזכור ב-1 באוגוסט תעריף החשמל עלה ב-8.6% בעקבות הזינוק של מחיר הפחם. שיעור ההתייקרות אז אמור היה להיות גבוה יותר ולעמוד על כמעט 20%, אך בצל הביקורת הציבורית הוחלט לפרוס חלק מההתייקרות לתשלומים.

הממשלה לא יכולה להתערב

רשות החשמל היא גוף עצמאי והממשלה לא יכולה להתערב בהחלטותיה, אף כי במליאת הרשות יושבים נציגים מקצועיים של משרד האנרגיה ומשרד האוצר. נציין כי במסגרת התוכנית להורדת יוקר המחייה שהוצגה על ידי ממשלת השינוי בתחילת השנה, כבר הופחת מס הבלו על הפחם לרמה שקרובה לאפס, כך שכלי זה אינו זמין עוד.

אם אכן תהיה עליית תעריף החשמל, גם אם בשיעור מתון יותר ממה שנראה כיום, הדבר עלול להחריף את גל ההתייקרויות הנוכחי שהתחיל בימים אלה, שכן תעריף החשמל משפיע לא רק על משקי הבית אלא גם עלויות הייצור והוצאות העסקים שאחרי זה מגולגלות לצרכן.

נציין כי למרות שלושה מאגרי גז טבעי ישראל עדיין משתמשת בפחם היקר והמזהם את הסביבה לייצור החשמל, כאשר כרבע מסך החשמל בישראל מיוצר על ידי שימוש בפחם. החלטת ממשלה ביולי 2018 קבעה כי יש להפסיק את פעילותן של יחידות הייצור הפחמיות 1-4 בתחנת הכוח אורות רבין, במקומן יוקמו שתי יחידות חדשות הפועלות בגז טבעי. אך בשל העיכובים בהקמת היחידות החדשות שנגרמו בעיקר ממשבר הקורונה, הדבר עדיין לא קרה – התוצאה היא עלייה מתמשכת בתעריף החשמל.

מחירי החשמל בישראל עלו ביותר מ-12% מתחילת השנה, ולמרות שמדובר בתוספת של מאות שקלים שנה עבור משקי הבית, צריך לזכור כי מדובר בהתייקרות נמוכה בהשוואה למתרחש באירופה, כאשר בחלק מהמדינות המחירים קפצו במאות אחוזים, וקיים חשש לשיבושים באספקת חשמל בחורף.

לדברי חן הרצוג, הכלכלן הראשי של פירמת הייעוץ BDO, "תעריפי החשמל צפויים לעלות בכ-14%, עקב עליית מחירי הפחם בעולם והעיכוב המתמשך בסגירת התחנות הפחמיות בחדרה. לאור עליית מחירי הפחם בעולם נדרש לגבש תוכניות פעולה מיידית להאצת הפסקת היצור בפחם. לקראת ועידת האקלים בשארם, ולאור הכשלון בעמידה ביעדי אנרגיות מתחדשות ויעדי הפחתת פחם, על הממשלה לקבוע באופן מיידי תוכנית פעולה להאצת הפסקת השימוש בפחם. עלות היצור בפחם גבוהה פי 3 מעלות היצור באנרגיות מתחדשות ובגז טבעי. על פי אומדני BDO, האצת קצב הסבת התחנות הפחמיות לשימוש בגז יכול לחסוך למשק כ-4 מיליארד שקלים, המהווים כ-15% מעלות יצור החשמל. כלומר, אם הממשלה תגבש תוכנית מיידית להאצת הפסקת השימוש בפחם, ניתן יהיה להמנע מעליית מחירי החשמל".

הרצוג מעריך כי גם אם בזמן שנותר עד סוף השנה תהיה צניחה של מחיר הפחם, צפויה התייקרות בכל מקרה של תעריף החשמל: "נצבר חוב בגין 10 החודשים שבהם מחירי הפחם כבר היו גבוהים, וחברת החשמל קיבלה פיצוי חלקי. אם תהיה צניחה במחירי הפחם, יכול להיות שהעלייה תתמתן. יחד עם זאת, נכנסים עכשיו לחודשי החורף שבהם באירופה הביקושים לאנרגיה גדלים, ולכן על פי רוב יש בחורף עליה עונתית במחירי הגז והפחם".