בעקבות חשש לזיהום במפעל סימילאק: מחסור חמור בפורמולות לתינוקות בארה"ב

בימים האחרונים דווח על מחסור משמעותי של פורמולות לתינוקות בארה"ב, אשר החמיר בתקופה האחרונה, זאת לאחר שאבוט, יצרנית סימילאק, סגרה את המפעל שלה במישיגן בחודש פברואר האחרון מחשש לזיהום במוצרים.

בעקבות המחסור והמדפים הריקים שנראו ברשתות המזון ברחבי ארה"ב, עלו גם דיווחים על ספסרות במוצרי מזון לתינוקות. המצב החמור הוביל לכך שממשל ביידן שקל להורות על ייצור חירום של המוצר, עקב החשש שייבואו מחו"ל לא יספיק. נכון לעכשיו, המחסור במוצרי הפורמולה נמשך כבר כשלושה וחצי חודשים וסופו לא נראה באופק.

תחילת הפרשה לפני חצי שנה בעקבות מותם של שני תינוקות, לאחר שעלה חשד כי חלו עקב צריכת הפורמולות של סימילאק. בתגובה, חברת אבוט הכריזה על ריקול וה-FDA (מינהל המזון והתרופות האמריקני) הורה לסגור את המפעל במישיגן, הגדול ביותר של החברה בארה"ב. במקביל, הודיעה היצרנית אבוט ביום שני האחרון כי הגיעה להסכם עם ה-FDA לגבי תיקון בעיות הבטיחות במפעל.

חשוב לציין כי מוצרי סימילאק בישראל אינם קשורים ליצרנית האמריקנית ומיובאים מאירופה, לכן אין השפעה על המוצרים בארץ. נכון לעכשיו, בישראל בוצע ריקול על מוצרי מרשם בלבד, וכל הפעילות של סימילאק מתנהלת כרגיל. מחברת אבוט נמסר כי "ישראל לא הושפעה מהמחסור באספקת תרכובות מזון לתינוקות בארה"ב ואנו עושים כל שביכולתנו כדי לטפל במחסור שם".

חמוטל יצחק, מנכ"לית Else Nutrition הישראלית, יצרנית פורמולות לתינוקות המייצרת בארה"ב ומשווקת באמזון, מספרת על ההשפעה של הקריאה להחזרת המוצרים: "ישנה ירידה של 43% בכמות המזון לתינוקות הזמינה בארה"ב. ה-FDA עדיין חוקר את התנאים במפעל, ובינתיים מנסה לסייע עם המחסור המחמיר באמצעות הכנסת יצרנים זרים. המצב הופך לאיטו למשבר, והקושי הגדול הוא של משפחות מעוטות אמצעים המתקשות לעמוד במחירים המאמירים.

"מתוך ארבע חברות הענק השולטות ב-90% משוק המזון לתינוקות בארה"ב, שלוש נמצאות בתוכנית הפדרלית של תלושי מזון המחולקים למשפחות מעוטות אמצעים. אחת מהחברות היא אבוט, והשבתת המפעל הגדול ביותר שלה בתחום היא פגיעה קריטית באוכלוסייה החלשה מכל".

מחברת "אלס" הישראלית, הנמצאת בתוכנית תלושי המזון, נמסר: "כניסה לתוכנית הסיוע הפדרלית לתזונה משלימה (SNAP) בתקופה הזו היא הרבה מעבר למהלך כלכלי, זהו עניין ערכי".