"ג'ורג' וושינגטון הפך למושא להערצה בגלל שאחרי שתי קדנציות הוא אמר, 'די, אני חוזר להיות אזרח', למרות שלא היו הגבלות של מספר כהונות. זו בדיוק מהות הדמוקרטיה. וזה תואם גם את מנדלה (שפרש אחרי קדנציה אחת) - למרות ההערצה הגדולה שלה הוא זכה, הוא הבין כי השלב של העברת השלטון היא גדולה יותר מהאדם שהוא".
צילום: רויטרס
במילים נרגשות אלו הישווה אתמול נשיא ארה"ב ברק אובאמה, המבקר בדרום אפריקה, את הנשיא הראשון של דרום אפריקה החופשית, נלסון מנדלה, לנשיא הראשון ו"אבי האומה" של ארה"ב, ג'ורג' וושינגטון.
אובאמה נחת שלשום לביקור בן 48 שעות בדרום אפריקה, שם נפגש עם משפחתו של נלסון מנדלה, הנאבק על חייו בבית חולים בפרטוריה מאז 8 ביוני. אחרי הפגישה נסע אובאמה לסווטו, שם נאם בפני סטודנטים.
עם זאת, לא כל התושבים שמחו לקראת הביקור. מאות שחורים הפגינו מחוץ לנאומו בסווטו והניפו שלטים בנוסח "אובאמה הרג את קדאפי, מי הבא בתור?"
הביקור העניק לאובאמה הזדמנות לחלוק כבוד לנלסון מנדלה, שאותו כינה "גיבור עולמי". אובאמה שוחח טלפונית עם רעייתו של מנדלה, גראסה מאשל, השוהה ליד מיטת בעלה, והחליט לוותר על ביקור בבית החולים עצמו, למרות שמועות מוקדמות על ביקור צפוי.
אלא שאף על פי שאת מנדלה עצמו הנשיא האמריקני לא יפגוש, רוחו של הלוחם שהצליח לנצח את האפרטהייד שורה לאורך כל הביקור במדינה. במהלך מסיבת עיתונאים משותפת עם נשיא דרום אפריקה, ג'ייקוב זומה, דיבר אתמול אובאמה, שיצא לביקור של שבוע ביבשת השחורה, ארוכות על מורשת מנדלה. "המאבק לחירות, האומץ המוסרי של מדיבה (כינויו של מנדלה) והמעבר ההיסטורי של המדינה לאומה חופשית העניקו לי באופן אישי השראה, השראה לעולם כולו - וכך נמשך הדבר גם היום", אמר אובאמה.
במהלך מסיבת העיתונאים ציין זומה כי אין שינוי במצבו הרפואי של מנדלה והביע תקווה כי הוא יצליח לעזוב את בית החולים בקרוב. עם זאת, כלי התקשורת המקומיים היו סקפטיים יותר, וכבר התייחסו להכנות להלוויה.
מנדלה (94) מאושפז במצב קריטי בבית החולים בשל סיבוכים של דלקת ריאות קשה שממנה הוא סובל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו