שלשום, כאשר פורסמה רשימת הקבוצות שישחקו בעונה הבאה ביורוליג, יכלו ראשי המפעל לנגב את הזיעה מהמצח. אף פעם זה לא היה כל כך קשה.
הנהלת היורוליג עמלה שעות נוספות בימים האחרונים על מנת להשלים את רשימת 31 הקבוצות שישתתפו במפעל ובמוקדמות (ההגרלה תיערך ביום חמישי הקרוב בברצלונה). המצב הכלכלי ביבשת נתן את אותותיו, ולאחר עונה טובה, שבה שינוי שיטת הטופ 16 הוביל להגדלה משמעותית בכמות המשחקים וליצירת עניין ומתח, חלון הראווה של הכדורסל האירופי חושש לקחת צעד אחורה.
דוגמה טובה למצב הנוכחי היא סוגיית "הכרטיס החופשי". עד לעונה שעברה היורוליג היה מחלק רק אחד כזה. הקיץ, בגלל מצוקה בגיוס קבוצות, חולקו שישה בסך הכל - שלושה לשלב הבתים ושלושה למוקדמות.
פרוקום גדיניה הפולנית, שהיתה בעלת רישיון A (חוזה ארוך טווח), סובלת מבעיות כלכליות ואיבדה את מקומה ביורוליג. מי שקיבלה את מקומה היא בודבלניק קייב, אם כי רק באמצעות רישיון B (חוזה לעונה אחת). האוקראינים הם סמל למה שקרה ליורוליג הקיץ. מדובר בקבוצה שעד העונה לא חלמה אפילו להופיע במפעל הבכיר. היא קיבלה את הכרטיס אחרי שהוכיחה יכולות כלכליות נדרשות ומתוך שיקול לפתוח את היורוליג לעוד מדינה.
רומא האיטלקית, שהעפילה העונה לגמר הפלייאוף המקומי, היתה אמורה לשחק בשנה הבאה ביורוליג, אבל פרשה על רקע כלכלי. לקבוצה מהבירה האיטלקית אין אולם מתאים והיא החליטה לוותר, מאחר ששכירת אולם אחר היתה פוגעת לה קשה בתקציב. מי שנכנסה למפעל במקומה היא שטרסבורג הצרפתית, עוד קבוצה שלא נחשבת לאחד מהאריות של היבשת.
באיירן מינכן זכתה בכרטיס החופשי השלישי, אבל לשם שינוי לא על רקע בעיות כלכליות. לוקומוטיב קובאן היתה זכאית לכרטיס אוטומטי ליורוליג בעקבות זכייתה ביורוקאפ (רישיון C), אבל הישגיה בליגה הרוסית ובליגת ה־VTB העניקו לה רישיון B וכך התפנה מקום נוסף. למועדון הגרמני, שהגיע העונה לחצי גמר המקומי, יש פוטנציאל גדול מאוד.
גם מלאכת הרכבת רשימת הקבוצות למוקדמות לא היתה פשוטה. חימקי מוסקבה, וארזה וריגה (לטביה) זכו בכרטיסים חופשיים לשמינייה שתתחרה על מקום אחד ביורוליג. בדיעבד, בגלל כמות הקבוצות שפרשו מכבי חיפה היתה יכולה להשתלב בשלב המוקדמות, אם היתה מראה נכונות ולוחצת במקומות הנכונים.
הרכב היורוליג בעונה הבאה יהיה פחות אטרקטיבי, ולא רק בגלל השינויים האלה. קבוצות כמו נאנטר הצרפתית וז'יילונה גורה הפולנית, שזכו באליפויות בארצן ויופיעו בפעם הראשונה במפעל, הן לא משאת הנפש השיווקית של ראשי יורוליג.
יש גם כמה קבוצות ותיקות שנמצאות בבעיות כלכליות לא פשוטות. סיינה, שעברה העונה קיצוץ מאסיבי, נמצאת בערפל לקראת העונה הבאה. פרטיזן בלגרד הודיעה שהיא על סף פשיטת רגל. "יש לי את המפתח, אני רק צריך לנעול", אמר הנשיא סשה דנילוביץ'. נפילה כלכלית של מועדון כזה, בוודאי אם תקרה בשלב מתקדם של הקיץ, תהיה מכה קשה ליורוליג. גם ז'לגיריס קובנה עברה תהליך קיצוץ גדול עוד במהלך העונה שעברה, ושלשום התפרסמו ידיעות על בעיות כלכליות אפילו אצל אחת מעשירות המפעל, פנרבחצ'ה אולקר. העתיד, לפחות כרגע, לא נראה ורוד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
