משחק העונה של הפועל אילת היה כנראה גם זה שיסיים לה את העונה. אחרי פחות מארבע דקות לוח התוצאות הורה כבר על 0:15 לחיפה שסימל על נוק אאוט בסיבוב הראשון. "הבטחנו לעצמנו שמה שקרה בחיפה לא יחזור וזה לא קרה", אמר עודד קטש לאחר שהקבוצה שלו הובסה 105:84 בביתה וירדה לפיגור 2:0 בסידרת חצי גמר הפלייאוף.
הקבוצה מהדרום, שהרשימה במהלך העונה, חרקה כבר בסידרת רבע הגמר נגד ראשל"צ והתברר שזה לא היה מקרי. בזמן שאילת נמצאת בירידה קיצונית, חיפה מטפסת לגבהים בדיוק בזמן הנכון. הירוקים נראים מאיימים מאוד במשחקים האחרונים ומקומם במשחק הגמר בעוד שבועיים נראה מובטח.
ההחלטה של קטש להותיר את סקוטי הופסון מחוץ לסגל ולהלביש במקומו את דיון דאוול נחלה כישלון חרוץ. זה היה כישלון ידוע מראש, בהתחשב בעובדה שהשחקן שלא שיחק אתמול היה גיבור העונה של אילת וזה שהיה על הפרקט שותף העונה בארבעה משחקים בלבד, בפעם העונה לפני יותר מחודש. קטש אמר בסיום שהוא לוקח את כל האחריות, אבל טען שלא חסרונו של הופסון היה הבעיה, אלא ההגנה של הקבוצה. היא אכן היתה מביכה במיוחד, אבל הוויתור על הופסון היה פריבילגיה גדולה מדי, נוסף על כך שהוא יצר רעש מיותר שהוציא את הקבוצה מריכוז.
כל הבעיות האלה לא מעניינות את חיפה. מבחינתה שהגמר יתקיים כבר מחר. 31 אסיסטים שהיא מסרה אתמול (13 מתוכם של גל מקל) היו עדות מצוינת למשחק הקבוצתי שלה. כל החמישייה הירוקה סיימה בדאבל פיגרס משחק שני ברציפות. פט קלאת'ס הוסיף עוד דאבל דאבל למאזן עם 18 נקודות ו־15 ריבאונדים.
ובזמן שעל הפרקט שמח, ביציע של חיפה עצוב. חמישה מאוהדיה נעצרו לאחר שעל פי החשד הציתו אבוקה בתחילת המשחק שגרמה לעשן רב באולם, ותקפו שוטרים. גם אוהד אחד של הקבוצה המקומית נעצר. מכובד היה לראות את העובדה שחיפה לא התחבאו ולא תירצו. היו"ר אמנון שירן גינה בתוקף את ההתנהגות ואמר שהיא על סף הבגידה במועדון. "זה חוסר כבוד לשחקנים, למשחק ולליגה", הוסיף המאמן בראד גרינברג.
השתתפה בהכנת הידיעה: רונית זילברשטייןטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
