ברגשות מעורבים. הדרבי של מכבי, ההרגשה הטובה של הפועל. המשחק הראשון "יקבע את רוח הסידרה", אמר ארז אדלשטיין לפני הניצחון 68:76 של הצהובים. אם הוא צודק, הסידרה הולכת לכיוונים טובים מבחינת האדומים. למרות הכל הפועל רק רוצה להיות פקטור. גם היא יודעת שהסיכויים שתצליח לנצח שלוש פעמים את הצהובים הם קלושים.
החלק הראשון של המשחק היה הסיוט מבחינת האורחים. 22 הפרש בדקה ה־16, שנראו כמו מתכון לתבוסה של 40. מכבי צופפה את הצבע, היתה אגרסיבית מאוד וגרמה להפועל איבודים רבים שהפכו למשחק ריצה בצד השני.
דווקא חילוף שנראה זניח עזר לשנות את המשחק. יונתן שולדבראנד עלה לראשונה למגרש ו"סידר" את ההתנהלות של הפועל.
הפורוורד גרם לריווח במשחק ועשה עבודה מעולה בהגנה. האדומים הצליחו לצמצם את המינוס באיבודי כדור מול מכבי עד לסוף המחצית לאחד בלבד. ההגנה של הפועל הפכה להיות זו המוכרת מהעונה, והשחקנים של ארז אדלשטיין רצו 0:16 עד פיגור 42:36 בתחילת הרבע השלישי. יש משחק.
הקצב הפך פתאום לכזה שהתאים להפועל. אנתוני גודס התחיל לצלוף כמו משוגע ושון ג'יימס ספג עבירה רביעית קריטית. האדומים צימצמו ל־67:63, שתי דקות וחצי לסיום. אבל זה היה קצה גבול היכולת שלהם.
אחת הסיבות העיקריות שמכבי ירדה בסוף מחייכת היתה ריקי היקמן. הגארד היה מחוץ לפוקוס אחרי ההדחה מהיורוליג עם 5.5 נקודות בחמישה משחקים. עד אתמול.
אוהדי הפועל רוכזו בגוש העליון של שער 4, מעל אוהדי מכבי שישבו בגוש התחתון.
כבר אחרי הדרבי הראשון בנוקיה טענתי שזו היתה טעות גדולה. הדבר גרם לעימות עוד במשחק הקודם, וגם אתמול, כשמהגוש העליון נזרקו חפצים, כולל כיסא שפגע באחת הנשים ביציע התחתון. לפני המשחק דובר על הפרדה בין הקהלים, אבל זו לא הפרדה אמיתית כל עוד דבר אינו חוצץ בין הצדדים. כמות הקהל איכזבה מעט. במקום נוקיה מפוצץ, קיבלנו קרחות. דווקא במשחקי הליגה בדרבי הראשון האולם היה מלא.
בחסות הבאזר. שני המשחקים האחרים שהתקיימו אתמול הוכרעו בשניות האחרונות. בשניהם היה מהלך משחק די דומה: שליטה של קבוצה אחת במשך שלושה רבעים וקאמבק של היריבה ברבע הרביעי. אבל כאן מתחיל ההבדל הגדול. בעוד חיפה הובילה כצפוי בבית על גלבוע/גליל וניצחה בקושי (85:87), ראשון הדהימה באילת (77:79).
גלבוע השוותה ל־85:85 משלשה של ג'מאר סמית' והמשחק נראה הולך להארכה. אבל כאן, בפעם השנייה בתוך ארבעה ימים, חיפה שוב ניצחה עם הבאזר. ביום ראשון מול אילת זה היה פול סטול, ואתמול סל גדול של פט קלאת'ס נתן לירוקים את ה־0:1 הקשה.
עם כל הכבוד לסלי הניצחון של חיפה, הסיפור הגדול של פתיחת הפלייאוף הוא מכבי ראשל"צ.
סיום עונה לא טוב והשחרור של ווילי וורן הובילו למחשבה שהפלייאוף שלה יהיה לפרוטוקול. אבל מתברר שהעזיבה של השחקן רק הועילה. היא פתחה את הדרך למהפכה הצעירה והישראלית בעזרתם של אור סולומון ושון דאוסן הצעירים ועמית בן דוד בן ה־35 בעונתו ה־16 בליגה.
הזר השלישי ברוטציה, לזאריק ג'ונס, חזר אתמול לארבע דקות בלבד אחרי היעדרות ארוכה. כבר אחרי ההפסד הצמוד בחיפה ובניצחון במלחה ראינו ראשון שונה.
אתמול זה גם הוכח במאני טיים עם שתי זריקות עונשין מוצלחות של אדריאן יוטר, שהכריעו את המשחק בשניות הסיום. הסידרה שנחשבה לסגורה נפתחה מחדש. חלק ב' כבר ביום ראשון בבית מכבי בראשון לציון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
