מכבי תל אביב תארח בשבת (21:00) את הפועל לדרבי התל אביבי שינעל את העונה הסדירה של ליגת העל.
רגע לפני המפגש המאמן, פטריק ואן לוון, התייחס במסיבת עיתונאים להכנות למשחק ואמר: "מיד אחרי הניצחון על הפועל חיפה התחלנו את ההכנות למשחק הדרבי. אנחנו מתייחסים לכל משחק בנפרד. זה משחק שיש בו יותר עניין כי מדובר בדרבי וגם במשחק הזה יהיו לנו אוהדים ביציע ככה שזה הופך ליותר מעניין עבור השחקנים לפגוש ולחוש את האוהדים שוב ביציע".
על האוהדים שיחזרו ליציעים בבלומפילד: "הרגשנו היטב את 750 האוהדים שהגיעו לקריית שמונה וזה לא היה 1500 אוהדים שלנו. ככה שאני חושב שאם יהיו יותר אוהדים צהובים ביציעים כך האווירה תהיה טובה יותר".
הדרבי בסיבוב הראשון היה המשחק השני של ואן לוון על הקווים בליגה בו הצהובים ניצחו 0:3: "השחקנים כעת מבינים יותר את המחשבות והרעיונות שלי על הכדורגל והם מיישמים אותם יפה ואני חושב שזה סגנון משחק שמתאים למכבי וסגנון שגם האוהדים שלנו אוהבים כי הם רואים את השחקנים לא רק משחקים בקצב גבוה אלא גם במשחק הגנה טוב מאוד".
"זה משחק חשוב מאד", אמר הבלם לואיס הרננדס במסיבת העיתונאים, "לכולנו ברור כמה המשחק הזה חשוב למועדון ולאוהדים. הדרבי הזה מגיע בזמן טוב עבורנו. אנחנו בכושר טוב ואנחנו צריכים לשמור על היכולת הזו גם במשחק הזה ולבוא מוכנים לפלייאוף".
על העובדה שבספרד לא שיחק בשיטת הפלייאוף אמר: "זו הפעם הראשונה בקריירה שלי שאני משחק עונה סדירה ואחריה פלייאוף. בכל מקרה אני מאוד מאמין ביכולת שהקבוצה מציגה בחודשים האחרונים וחשוב שנשמור על היכולת הזו עם רוח הלחימה והמשחק הקבוצתי גם במשחק הקרוב".
על המפגש לראשונה עם אוהדים הוסיף: "זה היה מאוד מרגש לשחק מול אוהדים במשחקים האחרונים. זה כמובן לא מספיק עבורנו אנחנו רוצים לשחק מול כל האוהדים שלנו. נקווה שהממשלה תאשר ליותר אוהדים להגיע למשחקים שלנו ובחודשים הקרובים נוכל לשחק עם יותר קהל ביציעים".
"שיחקתי דרבי בחיחון אבל זה לא היה בליגה הראשונה", סיפר הרננדס, "במלאגה זה לא היה כמו פה נגד יריבה עירונית. זה מרגש לשחק דרבי עבורי. זה משחק חשוב מאוד. המנטליות שלנו תהייה דומה למה שהצגנו עד עכשיו ונעשה הכל כדי לעשות את זה גם במשחק בשבת".
