אחרי שנובאק ג'וקוביץ' (1), אסלן קאראצב ודניל מדבדב הבטיחו את מקומם בחצי גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה, מלך החימר רפאל נדאל (2) כבר עשה להם סימנים שהוא מדרך, כשהוביל בשתי מערכות על סטפנוס ציציפאס. אלא שליווני היו תוכניות אחרות: הוא הפך את הקערה על פיה והעפיל לחצי הגמר במלבורן.
השור ממיורקה, שמדורג שני בעולם, נקלע לדרמה אדירה על המגרש המרכזי במלבורן, בסיומה נכנע 3:6, 2:6, 7:6, 6:4, 7:6 לציציפאס היווני, שיפגוש בשלב ארבעת האחרונים את מדבדב.
במערכות הראשונה והשנייה הציג הספרדי טניס כמעט מושלם ועלה ליתרון מבטיח. במערכה השלישית, שבה נראה היה שנדאל יסגור את הסיפור מהר, הוא דווקא התקשה, וציציפאס נתן פייט רציני ואף זכה בה. זה לקח לו 54 דקות לעשות את זה, אבל בסופו של דבר רשם ניצחון 6:7 נהדר בשובן השוויון.
במערכה הרביעית נדאל המשיך את היכולת הפושרת, וגם הפעם זה עלה לו באיבוד מערכה. ציציפאס עשה את העבודה עם 4:6 נהדר, השווה ל-2:2 במערכות - והכניס את הספרדי ללחץ. במערכה הרביעית באמת ראינו עד כמה הלחץ גדול. ציציאפס הדהים את נדאל עם 6:7 ענק בשובר השוויון - ושלח אותו הביתה עם החלומות על גרנד סלאם 21 בקריירה שאיתם הגיע למלבורן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
