אירוניה: לרוסיה אין כסף לקנות את המטוס שייצרה

רוסיה פיתחה בעשורים האחרונים אתמטוס הקרב סוחוי 57, מטוס חמקן מהדור החמישי שנחשב לאיכותי במיוחד. אולם האירוניה היא שלמרות היכולות והפיתוח הרב שהושקע במטוס, הפדרציה הרוסית פשוט אינה יכולה לממן את קנייתו ולמעשה את שדרוג חיל האוויר שלה.

דויד אקס, לשעבר עורך תחום ההגנה בביטאון הביטחוני הנחשב "national interest", מספר כי חרף הבטחותיו של הנשיא פוטין ב-2019 לרכוש מטוסים רבים, בפועל הדבר לא אפשרי. "בדיקה מדוקדקת של פס הייצור הרוסי של מטוסי הסוחוי 57, מלמדת שהוא בזבזני, לא יעיל וחסרים בו ממדים משמעותיים שאמורים להשלים את יכולות החמקנות של המטוס. כך למשל קרה שמטוסים מסוג זה שנחתו בטיסת ראווה בסוריה במסגרת תמיכתו של פוטין במשטר אסד, היו לא קרביים ולא יכלו לקחת חלק מעשי בלחימה הסורית בכוחות המורדים".

למעשה, הסכומים שדרושים לפרויקט כה גדולים עד כי צבא רוסיה, בניגוד להבטחות של פוטין, השעה בשנת 2018 את פס הייצור של המטוס והמשיך לייצר מעט מאוד גרסאות משודרגות שלו. מה שגורם לכך על פי דיויד אקס, הוא פשוט מחסור במזומנים. המחסור הוא עד כדי כך גדול עד שעד 2027 מוסקבה תרכוש 16 מטוסים בלבד, וכל הציא האווירי החמקני והמתקדם שלה יעמוד על 28 מטוסים.

לצורך ההשוואה, צבא ארצות הברית רכש בשנים האחרונות בין 60 ל-70 מטוסי F-35, והוא מקצה אחוז שלם מתקציבו השנתי לרכישת מטוסים נוספים מסוג זה.

פוטין, מצדו, מבטיח לרכוש מטוסים נוספים. ב-2019 אמר: "הוזלנו ב-20 אחוזים את פס הייצור של המטוס, ונרכוש ממנו 76 יחידות עד 2027. אני מקווה שנעמוד בכך. אלא שבינתיים השותפה המרכזית של רוסיה בפיתוח ושדרוג המטוס, הודו, יצאה מהמשוואה והפסיקה את ההשקעה בו דבר שמעיד על הקשיים בהם נתון הפרויקט. בינתיים, חוץ מההבטחות של פוטין, והאמון שלו בחיל האוויר הרוסי, נראה שפרויקט מטוס הדגל הרוסי בתחום התעופה תקוע בלי מימון ובלי קונים.