החיים עצמם

הרבה גבות הורמו בקיץ כשמכבי ת"א הודיעה על החתמתו של טל בן חיים, שלא שיחק כדורגל במשך שנתיים ועבר פציעה ותקופה קשה בספרטה פראג. אצל גיורגוס דוניס החלוץ לא ממש נספר, אבל במשחקים האחרונים הוא מתחיל לחזור לעניינים, והערב ינסה לעזור לקבוצתו לנצח את מכבי חיפה ולהשאיר את חלום האליפות חי ונושם.

מי שהאמין שבן חיים יכול לחזור להיות הכוכב שהיה טרם יציאתו לאירופה, היה ברק יצחקי. המנהל הטכני של הצהובים, ששיתף פעולה עם בן חיים במדים הצהובים, היה משוחח איתו לא מעט לפני החזרה לישראל ודאג להעביר לו מסר שלפיו ברגע שיעזוב את הקבוצה הצ'כית, יחכה לו מקום בקריית שלום. בן חיים ויתר על חוזה של כמיליון דולר בעונה כדי להשיג שחרור ללא תמורה מספרטה. האמונה בו, יחד עם הרצון לחזור לשחק כדורגל, גרמו לשחקן לחזור לאלופה, אפילו בחוזה נמוך בכ-‭80‬ אחוזים מזה שהיה לו בצ'כיה. "יצחקי ידע כמה בן חיים שווה כשהוא בכושר, ועכשיו מתחילים לראות את זה", אומרים במכבי.

בסיום העונה שעברה בן חיים היה צריך להוריד חלודה, לנסות להשתלב בקבוצה שהיתה במשבר עמוק ושההגנה שלה הפכה לבדיחה של הליגה, להתגבר על נגיף הקורונה שהגיע גם אליו, ואז, כשהוא התחיל לקבל קצת יותר דקות משחק, הגיע המרפק מז'וסוואה שגרם לו לסדק בצלעות והשבית אותו לשבועיים. רק שבן חיים הוא מסוג השחקנים שמונע מאתגרים, ולחבריו היה מספר: "יש לי רעב מטורף, כאילו עכשיו עליתי מהבוגרים".

במכבי מספרים שלבן חיים יש עדיין טירוף על כר הדשא - במשחקים ובאימונים, שהוא יכול להתעצבן מדברים קטנים ו"להיות אש", אבל דקה אחרי שהמשחק או האימון מסתיימים זה בן אדם אחר לחלוטין. "קיבלנו העונה טל רגוע יותר ובוגר יותר", אומר גורם במכבי, "השנים שלו בפראג והפציעה הקשה חישלו אותו והוא קיבל פרופורציות לחיים ולקריירה".

"זורמים לו אש וקרח בוורידים"

לעניין הבגרות צריך להוסיף שבן חיים עזב את מכבי ב-‭2017‬ כאבא לילד אחד, והיום הוא אב לשלושה (ודואג להראות את ילדיו כל הזמן ברשתות החברתיות), אבל הבגרות שעליה מדברים במכבי מורגשת בחדר ההלבשה, בדברים שבהם בן חיים של הקדנציה הקודמת בצהוב היה ההפך הגמור.

כך, למשל, הפך השחקן בן ה‭31- ‬ למנטור של אילון אלמוג ומתן חוזז. הוא משתף אותם בחוויות מהקריירה, מייעץ, מדריך ומרים אותם. בתקופות פחות טובות של הקבוצה הוא ידע להגיד בחדר ההלבשה מה הוא חושב, כפי שסיפרו במועדון: "טל יודע לאפס שחקנים כשצריך. הוא די מזכיר את שכטר בעניין של המבוגר האחראי. בן חיים זה השחקן שאתה צריך כדי לצאת למלחמה, זה שחקן שזורמים לו אש וגם קרח בוורידים".

הקשר בין פשיץ' לנאור אורמיה

מעבר לדומיננטיות ולמנהיגות, בן חיים דואג לשמור על כושר ועושה חיזוקים אחרי כל אימון כדי להימנע כמה שאפשר מפציעות. הוא יודע לצחוק עם הזרים - תשאלו את אלכסנדר פשיץ', שבגלל בן חיים כבר התרגל שמדי פעם קוראים לו נאור אורמיה - אבל מעל הכל, כך מעידים במכבי, נראה שהוא הפך לשחקן הרבה יותר קבוצתי.

"אין לו יותר את הטראנס להבקיע ולבשל, כמו שהיה לו בקדנציה הקודמת כדי לצאת לאירופה", מספרים במכבי, "הקבוצה אז היתה על הגב שלו והיום זה אחרת. כל אלה שאמרו שטל זה לא אותו שחקן, כבר מתחילים לראות שעדיין יש לו מהירות, דריבל, שהוא יודע לעשות את החיתוך פנימה, ושהוא חזר לחיים".

השחקנים מעידים על בן חיים שגם היום, ואחרי כל השנים הקשות בפראג שאותן הגדיר כבר ככישלון ענק, מדובר בלא פחות מ"גאון כדורגל". הוא חולם לחזור לשחק במדי נבחרת ישראל, ושער הערב במשחק העונה נגד מכבי חיפה בהחלט יכול לגרום למאמן הלאומי וילי רוטנשטיינר להתחיל לחשוב עליו ברצינות.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו