מבוכה בבית הלבן: חיילי המשמר הלאומי הושפלו - ואולצו לישון בחניון

יומיים בלבד מאזהשבעתו לנשיאות, וכבר ג'ו ביידן נאלץ להתנצל על פרשה מביכה ראשונה.

הפרשה: חיילים שנשלחו לגבעת הקפיטול למשימת האבטחה חסרת התקדים בוושינגטון - ובראש ובראשונה להגן על חייו באירועי העברת השלטון - הושפלו ונאלצו לישון באחד החניונים הקפואים של הקונגרס ביום חמישי. ביידן התנצל בפני חיילי המשמר הלאומי ביום שישי, אך הנזק התדמיתי כבר נגרם.

מספרם הכולל של החיילים בבירה בשבוע שעבר עמד על כ-25 אלף, לאחר שהוקפצו מכל רחבי ארה"ב כדי לוודא שלא יהיו התפרעויות במהלך ההשבעה. התמונות המשפילות שלהם הפכו לוויראליות מייד עם פרסומן, ולאות מחאה, חלק מהמושלים של המדינות ששלחו את כוחות המשמר הלאומי שלהן הורו על החזרתם מוושינגטון, כולל טקסס וניו המפשייר, תוך שהפנו אצבע מאשימה לדמוקרטים, ששולטים בשני בתי הקונגרס ויכלו למנוע את היחס המנוכר הזה.

"הם חיילים, הם לא המשרתים של יושבת ראש בית הנבחרים ננסי פלוסי", תקף מושל פלורידה רון דה-סנטיס ביום שישי בפוקס ניוז. "נראה כי הגיעה העת להשיב אותם הביתה, המשימה שלהם כבר לא ברורה", הוסיף. מושל ניו המפשייר כריס סנונו תקף גם הוא ואמר: "צריך להודות להם, לא לתת להם לסבול בתת-תנאים", ומושל ניו ג'רזי פיל מרפי, ממפלגתו של ביידן, הוסיף: "כך לא צריך להתייחס לגיבורים".

החיילים עצמם אמרו ל"פוליטיקו" כי הם מרגישים זלזול מצד חברי הקונגרס. "ביום רביעי כולם רצו להצטלם איתנו, ובתוך 24 שעות כבר הרגישו שאין להם צורך בנו. אנו מרגישים שבגדו בנו באופן בלתי ייאמן". אך הביקורת כלפי ביידן והמפלגה הדמוקרטית, וכלפי פלוסי, שככל הנראה אחראית למחדל באופן עקיף מתוקף היותה יושבת הראש של בית הנבחרים ומי שנמצאת בקשר שוטף עם גורמי האבטחה, המשיכה לאורך כל סוף השבוע.

לאור המצב, הגברת הראשונה ד"ר ג'יל ביידן נרתמה גם היא למזעור הנזקים והגיעה ביום שישי למתחם גבעת הקפיטול עם עוגיות לחיילים. איש לא הודה בכך שהוא אחראי ל"גירוש" של החיילים, שנאלצו לישון על הקרקע הקפואה של החניון, עם גישה מוגבלת ביותר לשירותים, באוויר מלא באדי פליטה של מכוניות.