אליפות אוסטרליה הפתוחה בטניס היתה אמורה להיות מסיבת הסיום של הקורונה ביבשת ובענף הטניס עצמו. הטורניר, שפתיחתו נדחתה ל־8 בפברואר, סופג בימים האחרונים כל מהלומה אפשרית: מהנגיף עצמו ועד מצב הרוח הלאומי באוסטרליה. זה בעיקר מעלה שוב את השאלה מתי בפעם הבאה נראה טורניר בינלאומי גדול עם קהל?
על הנייר התוכנית היתה אופטימית. אוסטרליה, שניהלה משטר קפדני בכל הקשור למלחמה בקורונה, כבר פנטזה על הכנסת קהל לטורניר שלה בתנאי שהטניסאים ישהו בבידודים, ישחקו טורנירי חימום קטנים בחודש הקרוב ואז יגיעו לדבר האמיתי.
רק שאז החלו הצרות להגיע: אנדי מארי, שקיבל כרטיס חופשי לתחרות, נדבק בקורונה רגע לפני שעלה על המטוס לאוסטרליה, ועכשיו הוא מקווה להספיק להגיע בדקה האחרונה ולשחק בטורניר עצמו.
האמריקני דניס קודלה (114 בעולם) דורג במקום הרביעי במוקדמות אליפות אוסטרליה והצליח להעפיל לסיבוב האחרון במוקדמות, אלא שאז הוא קיבל הודעה שהוא חיובי לקורונה ונאלץ לרוץ לשבועיים בידוד, כאשר יריבו בסיבוב השלישי מקבל ניצחון טכני.
טיסת הקורונה מדובאי
גל הפרישות העצום מהטורניר כבר הוביל לכך ששחקנים בדירוגים נמוכים בעולם (כולל דודי סלע שפרש למעשה מטניס פעיל) קיבלו הזמנות לבוא ולהשתתף בטורניר. אבל ההיענות עד כה נמוכה מאוד, כאשר רוג'ר פדרר כמובן הודיע שהוא לא מגיע.
אבל זה לא הכל. הצמרת הנשית בטניס העולמי העלתה סטורי מטיסה שיצאה מדובאי לכיוון אוסטרליה. בטיסה ישבו, בין השאר, השחקניות ויקטוריה אזרנקה וסלואן סטיבנס, וכשהטיסה הגיעה ליעדה התברר שאחד הנוסעים שיצא מדובאי חולה בקורונה והשחקניות צריכות להיכנס לבידוד של שבועיים במלון, בלי יכולת להתאמן או לצאת ממנו, וזאת חודש בלבד לפני תחילת הטורניר.
קיי נשקורי בגברים קיבל אותה הודעה בגברים בטיסה אחרת שהגיעה ליבשת. שחקן אחר בסבב קיבל הודעה שהוא חיובי לאחר שהגיע ליבשת, אבל טען שמדובר בטעות מכיוון שחלה בקורונה והחלים. האוסטרלים קיבלו את גרסתו.
גם צרות מבית לא חסרות למארגנים האוסטרלים. הממשלה המקומית נקטה קו שהוגדר כבר לא אחת על ידי תושבי המדינה כדיקטטורי, עד כדי כך ש־40 אלף אוסטרלים החיים בארצות אחרות מסורבי כניסה בחצי השנה האחרונה למולדתם.
עתה, כשטניסאים זרים והצוותים שלהם נוחתים במדינה, החלו הפגנות במדינה הקוראות לבטל את הטורניר, ולחלופין, להחזיר את בני המשפחה שלהם מחוץ לגבולות המדינה לאוסטרליה. עד כה נחתו באוסטרליה 1,200 זרים הקשורים לטורניר הטניס הגדול.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
