1. השאגות של דיוויד בלאט על שחקניו בחדר ההלבשה הידהדו ביום שישי בלילה במסדרונות הפלאסיו דה דפורטס, כמה דקות אחרי תום המשחק השני של מכבי ת"א בשלב ההצלבה. ההפסד 75:63 אמנם היה הרבה פחות משפיל מהתבוסה במשחק הראשון, אך דווקא העובדה שריאל היתה הרבה פחות טובה, תיסכלה את המאמן יותר מכל.
עוד במהלך המשחק נראה בלאט מיואש מרמת הביצוע של שחקניו בהתקפה ומהעובדה שהוראות טקטיות שנתן פשוט לא בוצעו. כך, למשל, קרה במהלך הרבע השלישי, כשאחרי סל של מכבי סימן לשחקניו ללחוץ, אבל הם, מפחד ההתקפות המהירות של ריאל שחיסלו אותם ביום רביעי, טסו מייד להגנה ואפילו לא הביטו לכיוונו. בתגובה בלאט היפנה את גבו למגרש, הסתכל אל עבר עוזריו גיא גודס ודריק שארפ והרים את ידיו בחוסר אונים.
"באנו לשחק אבל פגשנו קבוצה גדולה", הודה בסיום. ואכן ריאל של 80 הדקות הראשונות בסידרה נראתה גדולה בלפחות שני מספרים ממכבי. "התוצאה הסופית לא השתנתה מהמשחק הקודם, אבל בשאר אתם טועים בגדול", הסביר המאמן הצהוב, "היה שיפור. הורדנו אותם משמעותית באחוזים מהשלוש, לא נתנו להם לצאת למתפרצות והחזקנו אותם מתחת לממוצע. הבעיה היתה בהתקפה. דווין (סמית', ר"ש) היה 1 מ־10 מהשדה, היו איבודים לא מחויבי המציאות ולקלוע 63 נקודות בחוץ זה לא מספיק. כדי שיהיה לנו סיכוי בסידרה, אנחנו צריכים להיות ראשונים לכל כדור אבוד. אתמול היו שמונה כאלה, ובכולם ריאל זכתה".
2. המשחק שלשום אמנם לא היה משפיל כמו קודמו, אבל עליונותה של ריאל לא עורערה לרגע. "גם כשהיה רק שש הפרש זה נראה כמו 20", אמר אחד מאנשי מכבי בלילה במלון, ובעצם סיכם את הלך הרוח במועדון. כי גם כשמכבי עשתה סימנים של קאמבק, באו סרחיו יול וג'יי.סי. קארול והנחיתו עליה פצצות שמהן התקשתה להתרומם.
מכבי הגיעה להצלבה בזכות הסיבוב השני הנפלא שלה בטופ 16 והתעלות של לא מעט שחקנים. בשני המשחקים במדריד, אולי בגלל ירידה בכושרם ואולי בגלל חוזקה של היריבה, הם חזרו לגודלם הטבעי ואף פחות מזה. דווין סמית', לדוגמה, שנחשב לכוכב ולאיש הכי חשוב של הקבוצה בהתקפה, סיים יום אומלל עם 1 מ־10 מהשדה. ריקי היקמן הלא יציב אמנם עשה כמה נקודות, אבל איבד כדורים חשובים ולא הצליח לדגדג את סרחיו יול. יוגב אוחיון המשיך את העונה האנמית שלו ועל ליאור אליהו צריך רק לרחם.
"לפעמים אתה חייב לתת לכוכב שלך עוד צ'אנס כדי שייצא מזה", אמר בלאט בסיום על סמית'. על שון ג'יימס, שספג ביקורת אחרי המשחק הראשון, בלאט הגן אך גם עקץ: "הוא משחק כגבוה היחיד שלנו וזו בעיה גדולה. הוא היה יכול להוציא את הכדור החוצה בחלק מהמקרים, אבל בסך הכל הוא היה בסדר גמור".
3. אף על פי שבסופו של דבר הפעולות של השחקנים על המגרש הן שהפסידו את שני המשחקים, אי אפשר לנקות את בלאט מאחריות. תוכנית המשחק הגדולה שלו - להאט את הקצב ולנסות להוריד את ריאל למינימום נקודות - פשוט כשלה ועבדה כחרב פיפיות. אמנם בסיכום שני המשחקים מכבי הצליחה להוריד את הספרדים במעט בממוצע הנקודות שלהם, אך מהקצב האיטי מכבי ירדה אפילו יותר, ובצורה דרמטית.
כשאין לך גו טו גאי בקו האחורי (שקולע בעצמו ומייצר מצבים לאחרים) וסנטר רציני מתחת לסל (שיקפל את ההגנה) קשה להסתמך על משחק עומד. כשמכבי קלעה כמעט 80 נקודות למשחק בטופ 16, היא עשתה זאת בזכות חטיפות וריצה. בלי זה, מול יריבות אמיתיות ולא בשיקטאש, כנראה היא לא שווה יותר מ־65 נקודות.
בלאט הבהיר לא פעם ש"נצטרך איזושהי אקסטרה שלא קשורה לכדורסל". בשביל שהמשחק השלישי יהיה קרב אמיתי, אולי כדאי שהמאמן של מכבי יביא איזו אקסטרה משלו.
"אם ננצח ביום שלישי, הכל אפשרי", סיכם בלאט את הערב העגום לפני הנסיעה למלון וטיסת הלילה לישראל. בכל זאת, יש להם את בני הרצליה על הראש היום בצהריים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
