המוטציה מידבקת יותר - ולא בהכרח אלימה יותר

מהי המוטציה החדשה שהתגלתה בבריטניה ומהם המאפיינים שלה?

המוטציה היא שינוי גנטי קטןשגורם לשינוי במבנה חלבון הנגיף, הקושר את הנגיף לקולטן על פני התא האנושי ("חלבון הספייק"). מוטציות כאלה שכיחות בנגיפים, כאשר במקרה זה המוטציה עלולה לגרום לשינוי ביכולת הנגיף להיקשר לקולטן על פני התא האנושי, ולגרום להיקשרות וחדירה טובה יותר של הנגיף לתא.

כאמור, אחד הדברים שמאפיינים את הנגיפים עם המוטציה הספציפית הזאת, הוא העובדה שהיא מאפשרת קישור טוב יותר לקולטן בתא האנושי, וזה כנראה מביא ליעילות גבוהה יותר ביכולת ההדבקה. באופן זה, ייתכן שאכן ישנה עלייה של 70% ביכולת הנגיף להדביק.

האם התפתחות מוטציות בווירוסים היא דבר נדיר?

התפתחות מוטציות היא דבר שכיח למדי, זה מה שמאפשר לנגיף את ההתאמה שלו לחיות בסביבות משתנות, ובייחוד בנגיפי RNA שהקורונה נמנית עימם.

במה היא שונה?

היא שונה ממוטציות אחרות - למשל מהמוטציה הדנית - במיקום ובזיקה לקולטן. בעוד שהמוטציה הדנית הולכת ונעלמת, המוטציה הבריטית דווקא הולכת ומתפשטת.

האם צריך לחשוש?

ישנם שלושה דברים שביחס אליהם המוטציה עלולה לגרום לחשש: א. הדבקה יעילה יותר - זה כנראה נכון; ב. האם המוטציה גורמת למחלה קשה יותר? - אין לכך עדות. ג. האם המוטציה תגרום לחיסונים הנוכחיים להיות פחות יעילים? - אין לכך עדות בשלב זה, אך הדבר בבדיקה, כמובן.

האם היא עלולה לסכן את עמידות החיסונים?

ככל שידוע לנו וככל שאנו מבינים את מבנה החלבון ואת פעילות החיסון - אנו לא צופים שהמוטציה תגרום לכך, ומעריכיםשהחיסון יהיה תקף לגביה. יחד עם זאת, עלינו לבדוק זאת באוכלוסיות שמתחסנות. לצד זאת אציין, שאם חלילה נגלה בעתיד מוטציה שתגרום לכך שהחיסון לא יהיה תקף - נוכל לייצר חיסון חדש בתוך זמן קצר, משום שהדבר יצריך שינוי קטן ב MRNA שלא אמור להיות בעיה לייצרו בטכנולוגיות הקיימות.

מה הצעדים שצריך לנקוט?

מה שצריך לעשות זה מעקב רציף אחר המוטציות בארץ (מה שנקרא "ריצוף גנטי של הנגיף" - כמו טביעת אצבע של הנגיף), הגבלות על החוזרים ממדינות שבהן המוטציה נמצאת, והמשך מעקב אחר ההשפעות של המוטציה על יכולת ההדבקה, יכולתה לגרום למחלה מעבר למוכר והשפעתה על החסינות.

התשובות באדיבות ד"ר איציק לוי, מומחה במחלות זיהומיות, מנהל מרפאת המחלימים מקורונה במרכז הרפואי שיבא