ארדן החל בחפיפה לקראת כניסתו לתפקיד השגריר בוושינגטון

שגרירות ישראל בוושינגטון הודיעה למחלקת המדינה כיגלעד ארדןהוא מועמדה של ישראל לשמש כשגריר הבא. מועמדתו הוצגה לאמריקנים בהתאם לתהליך המקובל לאישור שגריר חדש במדינה חדשה. על פי הפרוטוקול הדיפלומטי, המדינה המארחת צריכה לאשר את זהות השגריר הנכנס, וכך צפוי לקרות בקרוב עם ארדן. במקביל, החל ארדן בתהליכי לימוד התפקיד, באמצעות ביקורים בשגרירות בוושינגטון.

ארדן, המשמש מאז הקיץ כשגריר באו"ם, אמור להיכנס לתפקידו הנוסף ב-20 בינואר – יום חילופי הנשיא בארה"ב. הוא יחליף את יועצו הקרוב של נתניהו, רון דרמר, המשרת כשגריר ישראל בוושינגטון מזה שבע שנים. יצוין כי תאריך ההחלפה בין השניים, נקבע לפני זמן רב, ואינו קשור לסיום כהונת טראמפ ותחילת כהונתו של ג'ו ביידן.

גם בלשכת ראש הממשלה וגם בסביבת ארדן מכחישים את הדיווחים שנפוצו בימים האחרונים כאילו נתניהו מעוניין למנוע מארדן את כפל התפקידים, כשגריר לאו"ם ובוושינגטון. בכירים בליכוד אמרו ל"ישראל היום" כי להערכתם המקור לדיווחים אלה הוא "ניסיון לחיסול חשבונות במפלגה או לקבל את אחד משני התפקידים, הנחשבים לבכירים ביותר במערך הדיפלומטי".

יצוין כי כל מינוי שגריר חדש מחייב את אישור הממשלה ולנוכח המשבר החריף בין נתניהו לגנץ, מתעכב מינויים של שגרירים וקונסולים לתפקידי מפתח במערך הדיפלומטי, ביניהם שגריר לצרפת, קונסול לניו יורק ועוד. מנגד, המינוי הכפול של ארדן אושר על ידי הממשלה בתחילת דרכה, וכל שינוי יחייב החלטת ממשלה מחודשת. ראש הממשלה נתניהו הבטיח לארדן בתהליך מינויו לתפקיד כי כל עוד הוא מכהן כראש הממשלה, ארדן יהיה נציגו בבירת ארה"ב ובאו"ם.

בקרב המומחים לארה"ב יש מי שמותחים ביקורת על כפל התפקידים של ארדן. הפרשן יורם אטינגר, אמר ל"ישראל היום": "אנחנו לא בשנות ה-50, כאשר אבא אבן שימש בשני התפקידים. הכוונה שארדן יהיה שגריר בוושינגטון ובאו"ם, על אף היותו שר בכיר לשעבר, היא עלבון לארה"ב, שכן משמעות הדבר שארדן ישמש רק במשרה חלקית כשגריר בבירת ארה"ב. זה מעשה לא מקובל שפוגע בגדולה שבידידותנו. מעשה זה מבטא אי הבנה של הממשלה את הפוטנציאל האדיר לשדרוג התמיכה של ארה"ב בישראל. זו פגיעה באינטרס הישראלי ועלבון לאמריקאים".