פטריק קומנינוס הוא אחד האנשים החזקים בכדורסל האירופי. הוא הוביל את הקמת ליגת האלופות בכדורסל לפני כחמש שנים, אחראי מרכזי למעבר הסיטוני של קבוצות מהטורנירים של היורוליג למפעל שלו, והמנכ"ל הבלתי מעורער של המפעל עם קשרים חזקים בפיב"א.
בראיון בלעדי מאתונה עונה קומנינוס על כל השאלות החשובות - המאבק העיקש מול היורוליג, החשיבות של הקבוצות הישראליות במפעל, החזון שלו והדיבורים עם פנאתינייקוס.
"זה זמן ייחודי", הוא פותח את השיחה שלנו, "אנו מנסים לתמוך במועדונים כמה שאפשר, ובמקביל לנסות לארגן את התחרות תוך התמודדות עם כל ההגבלות".
עד כמה היה קשה לך לעצור את הליגה בעונה שעברה?
"זה לא היה קשה כי זו היתה האפשרות היחידה ההגיונית. כל התחרויות היו בפגרה כפויה והיינו צריכים לחזות את העתיד וזה לא אפשרי. לארגן ליגה מקומית זה קשה במצב כזה, אז תחרות בינלאומית זה כמעט בלתי אפשרי. בתקופה האחרונה עשינו הכל כדי להשלים את הפיינל 8, כי אנחנו רוצים שהתוצאות ייקבעו על המגרש והתואר יגיע לקבוצה הטובה ביותר".
בכל התקופה האחרונה היה נראה שחשוב לכם להשלים את הפיינל 8 למרות כל הקשיים.
"לא עשינו את מה שקל, אלא את מה שנכון. הכי קל היה להגיד סליחה, זה מסובך ולא נשחק. ההחלטה הנכונה היא לעשות את המאמץ להשלים את העונה ולהכתיר אלופה ל־19/20. ידענו שזה מה שנכון לעשות וכולנו עבדנו 24/7 כדי שזה יקרה".
מה תהיה ההשפעה הכלכלית של משבר הקורונה על ליגת האלופות?
"צריך לחלק את התשובה לשני חלקים: עלינו כמפעל ועל הקבוצות. עלינו, ב־19/20 הבאנו בחשבון שנשלים את העונה, כך שפיננסית זה לא משפיע יותר מדי. כמובן שלעונה הקרובה נצטרך להתאים את עצמנו ולראות איך ישחקו קבוצות חוץ, מה יהיו העלויות, אבל ניתחנו את המצב ולמרבה המזל אין השפעה פיננסית".
"לצופים בישראל יש תשוקה"
לגבי המועדונים הוא מוסיף: "עבורם יש השפעה ישירה על התקציבים מכיוון שהם מוכרים כרטיסים ומרוויחים ממרצ'נדייז. יש חשיבות לכמה כל מועדון ירד בתקציב ואם אוהדים יכולים להיות חלק מההכנסות, ואלו שאלות שתלויות במדינות ובמועדונים. אנחנו מקווים שזה זמני והאוהדים יחזרו מהר לאולמות. לא רק בגלל כסף, אלא כי הם משפיעים על המשחק".
אתם מנסים לעזור לקבוצות שמשחקות אצלכם?
"אנחנו לא ממש מתערבבים, אבל מאמינים שצריך לתת תמיכה למועדונים כי זה בין השאר מה שנותן להם כוח. אנחנו רואים שמועדונים צריכים להתאים את עצמם למצב, ואנחנו מנסים לתרום להם בעצות ובתמיכה. אנחנו רואים שכל ענפי הספורט במצב כלכלי לא יציב, אבל נקווה שכולם יעברו את זה בצורה טובה".
מדוע שיניתם את שיטת המשחקים בעונה הבאה ודחיתם את פתיחתה בשבוע?
"עבורנו הכי חשוב קודם כל לסיים בזמן. אנחנו לא רוצים לפתוח עונה שתופסק בדצמבר. אנחנו רוצים להיות בטוחים שהעונה תסתיים כסדרה. זה מה שהכי חשוב. כל ההחלטות שלנו נובעות מזה".
עד כמה הפועל ירושלים חשובה עבורכם?
"באופן כללי ישראל היא שוק חשוב עבורנו. אנחנו יודעים כמה תשוקה יש לישראלים לכדורסל. לצופים אצלכם יש ידע בכדורסל והם מתרגשים מהמשחק. קבוצות ישראליות חשובות לשוק שלנו. הפועל ירושלים זה מועדון שהצליח מאוד ברמה הבינלאומית וטוב שהם איתנו, אבל אגיד אותו דבר גם על הפועל חולון שהולכת איתנו כבר כמה שנים או אפילו הפועל ת"א ששיחקה במוקדמות".
אתה יכול להגיד לאוהדים של הפועל ירושלים שהפיינל פור יגיע לארנה?
"אתה יודע שכדי שהפיינל פור יגיע לישראל קבוצה ישראלית צריכה להיות בפיינל פור? (צוחק; י"מ). אני מבטיח לאוהדי הפועל ירושלים שכשהם יגיעו לפיינל פור נביא את ירושלים בחשבון לאירוח האירוע. אנחנו מכירים את המסורת והארנה והאווירה ורוצים שכל זה יבוא לידי ביטוי".
היית רוצה לראות עוד קבוצות ישראליות משתתפות בטורנירים שלכם?
"כולם רואים את הסבלנות והיחס הטוב שלנו למועדונים הישראלים והיו לנו כמה כאלה בעונות האחרונות. היו יותר מ־100 קבוצות במפעלים שלנו וכל מועדון שרוצה לקחת חלק מוזמן".
"לא רוצים מקרים כמו ראשל"צ"
בשנה האחרונה היינו עדים למעבר גדול של קבוצות היורוקאפ אל ליגת האלופות ולטענת קומנינוס המגמה הזו לא הולכת להשתנות בקרוב.
"המטרה שלנו היא להמשיך ולהתפתח ולהגדיל את הטורניר. לפני כמה שנים הבאנו את באמברג ששיחקה בעבר ביורוליג וגם את הפועל ירושלים", אומר מנכ"ל המפעל, "מבחינתנו, המסר הכי חשוב מגיע מהמועדונים שמעריכים את מה שאנחנו עושים. אני יכול להגיד לך שבעתיד עוד קבוצות יהפכו את המפעל לבית שלהם".
האם נראה בעתיד קבוצות עוברות ישירות מהיורוליג לצ'מפיונס?
"עבורנו זה לא עניין של יורוליג או יורוקאפ, אנחנו רוצים שליגת האלופות תגדל ותוכל להציע את התנאים הטובים ביותר. אנחנו לא מחפשים קבוצות ספציפיות, אנחנו דנים עם כל הקבוצות ובוחנים את כל השוק ומנסים להתאים את עצמנו לדרישות".
השמועות בקיץ האחרון על מעבר אפשרי של פנאתינייקוס היו נכונות?
"היו דיונים עם הרבה מועדונים. פנאתינייקוס זה מועדון שהיה הרבה שנים חלק ממשפחת פיב"א. משפחת ינאקופולוס אמנם עזבו את פיב"א, אבל הם מחשיבים את עצמם כחלק ממשפחת הכדורסל האירופי ולכולנו יש מטרה משותפת. צריך להבין שזו לא בעיה של ליגת האלופות או היורוליג, זאת בעיה של כל הכדורסל. הערך של הכדורסל האירופי כרגע לא תואם את הפופולריות של הספורט ביבשת, וכולנו צריכים לוודא שזה ישתנה".
_5.jpg)
מזכ"ל היורוליג ג'ורדי ברתומאו אמר לפני כמה חודשים שאתם קונים קבוצות בכסף. מה דעתך על זה?
"אני חושב שכל קבוצה שמשתתפת בטורניר אירופי בוחנת את התנאים, והטבות פיננסיות מושכות כל קבוצה. קבוצות יורוליג מקבלות כסף, כך גם ביורוקאפ וגם בליגת האלופות. אני לא רואה בכך שום בעיה. אנחנו רוצים שקבוצות יהיו יציבות פיננסית, ולא רוצים לראות מקרים כמו של מכבי ראשל"צ, שלא תשחק ביורוקאפ מסיבות כלכליות. אנחנו רוצים קבוצות שנהנות בליגת האלופות ומתפתחות מבחינה כספית, ניסיון ומסורת. זאת המשימה שלנו - לעזור למועדונים שלנו לגדול".
מה החזון שלך?
"ליגת האלופות כבר מראה מודל טוב לצמיחה של הכדורסל האירופי. זה מודל שליגות וקבוצות רואות ומנסות לאמץ. המפעל שלנו מבוסס על הצלחה, והמשימה שלנו היא להמשיך ככה ולפתח את הכדורסל האירופי ושבסופו של דבר קבוצות יבינו שליגת האלופות זה המקום הכי טוב עבורן".
לסיום, יש סיכוי לשיתוף פעולה עם היורוליג? כי תסכים איתי שאין מקום לארבעה טורנירים בכדורסל האירופי וגם ההתנגשויות בין משחקי הנבחרות ליורוליג לא עושות טוב.
"זאת שאלה טובה מאוד. לנו אין בעיה כי המטרה שלנו היא לפתח את הכדורסל. אנחנו רוצים לתת כבוד לנבחרות, לליגות, למועדונים ולאוהדים. צריך להבין שהכדורסל האירופי הוא לא 11 קבוצות, אלא מאות קבוצות ועשרות ליגות מקומיות. המטרה היא לעזור לכולם להתפתח ולא רק ל־11 קבוצות.
"בנושא הזה פיב"א מרגישה אחריות, ואילו ל־11 הקבוצות ביורוליג יש חזון שונה. אנחנו מכבדים את זה, אבל חושבים שאי אפשר להמשיך ככה עם הבלאגן בין הנבחרות והליגות. למשל, תחשוב שלשחקנים ישראלים יהיה מאוד קשה להתפתח כשלחלק מהקבוצות יש בעיות כאלה עם הנבחרות ועם הליגות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
