"איראן תכננה לחסל שגרירה אמריקנית"

לאחר חיסולו של מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה קאסם סולימאני בסמוך לנמל התעופה בבגדד, רבים הופתעו מהנקמה הרפה של איראן – בדמות מתקפת טילים נגד בסיסים אמריקנים בעיראק שלא גרמה לנזק משמעותי. עם זאת, כעת מסתבר שייתכן כי מדובר היה בהטעיה. "פוליטיקו" מדווחים מפי בכירים אמריקנים כי טהרן עדיין מעוניינת לנקום – ואף היעד הפוטנציאלי המרכזי שלהם היתה שגרירת ארה"ב בדרום אפריקה, לנה מרקס.

פיגוע שכזה, כמובן, היה מוביל לתגובה קשה של ארה"ב – וסביר מאוד יוצר שרשרת מסוכנת בדרך למלחמה כוללת במזרח התיכון. לפי הדיווח בפוליטיקו, בכירים אמריקנים מודעים לתכנון הפיגוע כבר זמן רב – אולם המודיעין האמריקני הזהיר בשבועות האחרונים כי האיום הפך למשמעותי בהרבה. מה שעשוי לסבך את האיראנים ברמה הדיפלומטית מול דרום אפריקה, זו האינדיקציה ברשות האמריקנים כי השגרירות האיראנית בפרטוריה, בראשות מהדי אפכג'עפרי, היו מעורבים ישירות בתכנון הנקמה.

עצם המעורבות של אפכג'עפרי עשויה להאיר זרקור על הקשר האיתן בין משרד החוץ האיראני לבין כוח קודס במשמרות המהפכה, שהרי בתפקידו הקודם – הוא היה עוזרו של שר החוץ מוחמד ג'וואד זריף לנושאי אפריקה. כעת, נראה שמטרת הפרסום בפוליטיקו, מבחינת וושינגטון, היא להעביר לטהרן מסר ברור: "אנחנו יודעים מה שאתם מתכננים, וכדאי לכם לרדת מהרעיון". עם זאת, גם בחשיפה הזו מצוין בפירוש כי ב-CIA יודעים שחיסולה הפוטנציאלי של מרקס הוא רק אפשרות אחת מתוך רבות שהאיראנים שוקלים בתור נקמה.

הבחירה במרקס בתור יעד פוטנציאלי לחיסול נראית כלא מקרית. מדובר באישה יהודייה מוכרת בארה"ב, שבמשחקי הטניס במכביה ה-12 זכתה במדליית ארד. היא היתה הבעלים והמעצבים של מותג אופנה שייצר תיקים יקרים במיוחד – כולל לידוענים. אדרבה, היא מקורבת לנשיא דונלד טראמפ שמינה אותה לתפקיד. ובכל זאת, הפרסום בפוליטיקו, כנראה, יוריד אותה מרשימת יעדי הנקמה הפוטנציאליים של כוח קודס.