פלורנס פרלי, שרת ההגנה של צרפת, אישרה לכלי התקשורת במדינה כי קצין בדרגה המקבילה לסגן אלוף בצבא, נעצר בחשד לריגול עבור רוסיה. בהודעה מיוחדת שמסרה השרה היא סיפרה כי "קצין של צבא צרפת שהוצב עם כוחות נאט"ו באיטליה ושיודע לדבר רוסית, נצפה עם סוכן של ה-GRU ארגון הביון הרוסי".
על פי מידע נוסף, הקצין נעצר על ידי שירות הביון וביטחון הפנים של צרפת בעת שהיה בחופשת מולדת בארצו, וכעת הוא כלוא בפריז. גורם מודיעין צרפתי נוסף מסר כי "הקצין נעצר ונשפט באשמת קשר עם גורם מודיעין זר ובכך הביא לערעור ביטחון המולדת. האיש העביר מסמכים מסווגים למעצמה זרה" מסר הגורם.
על פי סוכנות הידיעות AP הקצין זוהה עם איש הביון הרוסי במפגש שערכו השניים בסוף יולי. בעקבות זאת נפתחה חקירה פנימית שככל הנראה איששה את החשדות נגדו והוא נעצר ב-23 לאוגוסט.
בצרפת חוששים כי לאור העבודה שחזיק בדרגה בכירה, יכלו הרוסים לשים את היד על מסמכים רגישים יחסית הקשורים לנאט"ו ולצבא צרפת ולפגיעה של ממש בביטחון המדינה.
אין זו הפעם הראשונה בה נתפס גורם בנאט"ו המרגל עבור רוסיה ולפניה ברית המועצות. כזכור ב-2018 הודיע קנצלר אוסטריה סבסטיאן קורץ כי ארצו זיהתה פרשת ריגול מביכה במיוחד, בה קצין ששירת עשורים בצבא האוסטרי, ריגל למעשה עבור רשויות הביון הרוסיות.
בנאט"ו תקפו אז בחריפות את הרוסים על פגיעה ביחסים בין המערב לקרמלין בעקבות מה שהוגדר "תוקפנות ואגרסיביות בפעילות הרוסית באירופה". אלא שההתקפה לא מנעה מהקרמלין להמשיך לפעול ביבשת ואף לפעול בבריטניה לחיסול עריקים משירות הביון הרוסי וזאת תוך משבר ביחסים עם לונדון.