1 הציניקנים טענו אתמול שליאור אליהו פרש מזמן. הרוב הלא דומם טען שמדובר באחד הכישרונות הגדולים שגדלו כאן, אבל שמדובר בפספוס שיכול היה להגיע לגבהים אחרים. אותו "אבל" שליווה תמיד את השיח לגביו בתקשורת: "אליהו שחקן טוב אבל... לא שומר בהגנה/לא קולע מבחוץ/לא קולע מהקו". שיח נגטיבי שדי תסכל את אליהו בשנותיו הראשונות בקריירה, חלחל למאמניו וגרם להבליט את מגרעותיו.
2 אבל גם אותו שיח לא ימנע מאליהו להיחשב אחד מחמשת הישראלים הטובים ביותר שצמחו כאן ב־20 השנים האחרונות. "יוניק" קראו לו, ואכן היה מדובר בשחקן ייחודי שייכנס ללקסיקון הכדורסל המקומי בזכות זריקות "הגויאבה" שנכנסו באחוזים נדירים, ויותר מכך, בזכות יכולת מסירה נדירה לגבוהים במקומותינו ובכלל שהמחישה אינטליגנציית משחק גבוהה.
במשחק קבוצתי, כמו בשנתיים הראשונות של דני פרנקו בירושלים או ברוב קדנציית הנבחרת של ארז אדלשטיין, עם יותם הלפרין לצידו, אליהו פרח. כשהגיע סימונה פיאנג'יאני לירושלים עם משחק הבידודים בהתקפה, החלה הקמילה שלו.
3 אליהו שחקן רגיש, נהגו לומר מאמניו. אחרי השבוע הראשון שלו בגליל עליון אי שם בקיץ 2003 כבר ארז את מיטלטליו בדרך לפתח תקווה. חנוך מינץ, המאמן שגילה וטיפח אותו, ירד למרכז כדי להחזירו.
אליהו גם רגיש פיזית, שכן הוא נטה ליפול למשכב או לפציעות קטנות. בגיל 19 עבר ניתוח לתיקון חור בריאה ובהמשך לקה במחלת הנשיקה. הדלת שלו החוצה ממכבי ת"א נפתחה במארס 2013, כאשר חלה באנגינה בפיראוס ולא התייצב למשחק. "אנחנו מצפים משחקן במכבי ת"א, במיוחד מקפטן, שיעשה הכל, אבל הכל כדי לשחק, במיוחד במשחקים מכריעים", הסביר אחד ממקבלי ההחלטות במכבי אז.
ניצול סעיף היציאה של מכבי היה עבורו גט כריתות ובמשפחה לא סלחו למועדון על כך שלחצו על מלאגה לקבל את ניק קיינר מדלי ולהפר סיכום עם אליהו.
4 ואז, בגיל 28, כשמחשבות של פרישה התרוצצו בקרבו, הגיעה ההצעה של הפועל ירושלים, ויחד עם יותם הלפרין הוביל אליהו סוג של מפץ בכדורסל הישראלי, שהתבטא בשתי אליפויות ירושלמיות, גביע ו־11 ניצחונות בקדנציה שלו על מכבי. "גיים צ'יינג'ר" קרא לו אתמול גיא הראל.
החיבור למועדון ולקהילה בירושלים היה מדהים. החל מעזרה לפניימית ילדים של נוער בסיכון ותמיכה בה, דרך הביקור השבועי ב"שלווה" ועד מתן עזרה לכל מי שפנה אליו. "לב זהב" יאמרו האוהדים באדום, שהחזירו לו גם אהבה.אליהו ודווין סמית'. זכה בארבע אליפויות צהובות // צילום: אלן שיבר
5 ב־9 ביוני 2016 החלה השקיעה. ירושלים התכוננה לגזור רשתות פעמיים ברציפות, אבל שון דאוסן, מונרו והחטאות עונשין של אליהו ברבע האחרון הובילו לכך שהאליפות נחתה אצל שיבק ופרי.
בירושלים עשו חישוב מסלול מחדש והביאו שחקנים על הבלטה של אליהו. פיאנג'יאני, לטענתו של אליהו, הוביל את הקו שעם ישראלים הקבוצה לא תוכל להגיע רחוק באירופה, ומאז הפסיקה ירושלים להתמודד ולהשקיע בישראלים הצברים הבכירים בשוק.
גוזר רשתות עם אמארה. "גיים צ'יינג'ר", קרא לו גיא הראל // צילום: אלן שיבר
6 חזרתו של עודד קטש לירושלים היתה אמורה לעצור את הנסיגה. אצל קטש ב־2005/06 בכפר בלום המריא אליהו עד להיותו אחד מארבעת הצברים שנבחרו בדראפט. קטש הרי אמר בזמנו על אליהו: "כישרון שלא היה בארץ מאז שאני בכדורסל". אבל אצל קטש, בגיבוי מלמעלה, אליהו הושעה, עבר סדרות חינוך משפילות למרות היותו הקפטן (שוב סרט הקפטן עשה לו רע), וגם הצטיינות בגמר הגביע ב־2019 לא נתנה לו ימי חסד, מה שהוביל לפרידה עגומה.
ועדיין, עם שש אליפויות בארץ, שש אליפויות אירופה עם נבחרת ישראל ומדליית כסף עם העתודה, הכדורסל הישראלי צריך לומר לו תודה.
