חיל האוויר השתמש בכ-5,000 חימושים ופצצות מסוגים שונים בחמש השנים האחרונות בפעילותו במערכה שבין המלחמות (המב"מ), שם הקוד שנותן צה"ל לשורה של פעולות חשאיות שנועדו להרחיק את המערכה הבאה. מרבית הפעולות במסגרת המב"מ היו בזירה הצפונית, לרוב נגד ההתבססות האיראנית או פרויקט דיוק הטילים של חיזבאללה, ועל רובם המוחלט ניתן היה לשמוע רק מפי "מקורות זרים", כיוון שישראל לא לקחה עליהם אחריות.
לשם השוואה, מדובר בהיקף חימושים שחיל האוויר מטיל במלחמה אחת, כאשר הרעיון המסדר הוא פריסת המלחמה על פני מספר שנים, מבלי לשאת במחירים הקשים של מלחמה, כמו חיי אזרחים וחיילים, נזק לתשתיות ופגיעה קשה במשק.
בשלוש השנים האחרונות השתמש חיל האוויר ב- 4239 טילים ופצצות, עשרות מהם הוטלו על ידי מטוסי הF-35, ה"אדיר" החמקן. בתקופה זו שוגרו מסוריה לעבר כלי הטיס 873 טילי קרקע אוויר, טילי נ"מ, בעיקר מסוג SA-17 וSA-22. לשם השוואה, בשנת 2013, אז החל המב"מ, נורו לעבר כלי טיס של חיל האוויר שני טילי נ"מ בלבד. הנתונים אינם כוללים מאות תקיפות תגובה גלויות של צה"ל וחיל האוויר בצפון בשנים האחרונות, גם בעומק סוריה, שכללו סיכולי פיגועים והשמדת כשליש ממערך ההגנה האווירית הסורי, שנחשב לאחד הצפופים בעולם.
עוד בנושא:
• בתגובה לניסיון הפיגוע בגולן: צה"ל תקף מטרות של צבא סוריה בדרום המדינה
• התוכנית של צה"ל: גביית מחיר כבד מחיזבאללה ומלבנון כדי להבטיח שקט ממושך
מערך ההגנה האווירית הסורי נהנה מתמיכה ישירה של הרוסים בהיקף המיירטים והסוללות. לאחרונה, החליטו הרוסים להעביר לידי הסורים עצמאות חלקית בהפעלת מערכת ההגנה האווירית המתקדמת, S-300 שהוצבה במדינה לפני מספר שנים ועד כה נשלטה על-ידי הרוסים בלבד. על פי ההערכות, הרוסים לא היו מעוניינים לראות את צבא סוריה מפעיל את המערכת המתקדמת נגד מטוסי חיל האוויר הישראלי.
על פי ההערכות, מרבית המבצעים המיוחדים של חיל האוויר הישראלי במרחב הסורי בעת האחרונה מורכבים הרבה יותר מתקיפת הכור הסורי ב-2007, וזאת בשל הזינוק בשיפור מערכות ההגנה האווירית הסורית, והשבשים הרוסיים שפועלים כל העת במרחב. חרף הקושי, חיל האוויר מצליח לפגוע בדיוק של 100 אחוזים במטרות, אך בשל החיכוך הגובר, כמעט בכל תקיפה נגד מערך ההגנה האווירי הסורי נהרגים חיילים סוריים. בשנים האחרונות בוטלו לא מעט מבצעים מיוחדים בשל החשש לביטחון כוחות צה"ל או בשל חשש לפגוע בגורמים זרים אחרים במרחב, או בכלי טיס אזרחים.
בניגוד לכמה פרסומים בשנה האחרונה, על פי המידע המצוי בצה"ל, האיראנים לא עזבו את סוריה, אלא רק שיפרו עמדות, תוך ניסיון להסתיר את פעילותם ולהקשות על צה"ל לזהות אותם מהאוויר ומהקרקע. על פי ההערכות בישראל, האיראנים מנסים להבריח לסוריה טילים לטווח בינוני וארוך גדי לאיים על עומק מדינת ישראל.