בזמן שכל העיניים הישראליות היו ממוקדות בחזרה של גיא ניב למעגל התחרויות בדרג הוורלד טור בקטע הראשון של קריטריום דופינה, העולם כנראה קיבל מועמד חדש ומדהים לזכייה בטור דה פראנס - ווט ואן ארט, הרוכב הפנומנלי של קבוצת ימבו ויסמה שניצח את הקטע (218.5 ק"מ) בזמן של 5:27.42 שעות. הניצחון של ואן ארט מצטרף להצגה שנתן לפני שבוע במרוץ מילאנו - סן רמו אותו ניצח בפוטו פיניש ענק.
דן מרטין, הרוכב האירי של ישראל סטארט אפ ניישן, סיים במקום השישי ונראה שלמרות פתיחת עונה צולעת המטפס חזר לכושר. גיא ניב סיים במקום טוב באמצע, לא הרשים במיוחד אבל בהתחשב בכך שסידרו לו חזרה לעונה באחד המרוצים הקשים ביותר, הוא אמור לסבול קצת פחות בקטע מחר (135 ק"מ, 15:45, יורוספורט 2).
ניב אמר בסיום הקטע: "לא ההתחלה הכי ״עדינה״ לחזור איתה מהפגרה (בלשון המעטה..). היה יום די קשוח, בעיקר בשלוש השעות הראשונות, אחר כך הקצב נרגע טיפה. מצד אחד מרגיש קצת את החלודה שצריך להוריד, אבל מצד שני בסך הכל הרגשתי בסדר גמור ובשליטה כל הזמן. לא חפרתי עמוק מידי בסיום, מתוך מחשבה על המשך השבוע - לנסות ללכת לאחת הבריחות. מקווה שזה ישתלם".
הציפיות עולות: מייק וודס חתם בסטראט אפ ניישן
עוד לפני שניב זינק לקטע הראשון בודופינה הודיע קבוצת סאן על עוד החתמה משמעותית לעונה הבאה כשצירפה את הרוכב הקנדי מייק וודס, אחד המטפסים הבולטים בעולם.
ההחתמה היא מהחשובות בסדרה שנועדה להעמיד הרכב מנצח בראשות כריס פרום החל מהעונה הבאה או במילים אחרות - בניית הכוורת סביב פרום הולכת ומתמלאת לקראת העלאת הציפיות בעונה הבאה לרמות גבוהות במיוחד.
וודס (33), סיים על הפודיום באליפות העולם בכביש ב-2018 - זכה במירוץ מילאנו טורינו, בשלב אחד בוולטה הספרדי ובמקום השביעי הכללי בטור כולו. עד לפני 7 שנים וודס היה אתלט אלמוני שבכלל התחיל כרץ ושחקן הוקי, עד שנפצע ועזב הכל לטובת משרה בבנק ועובד בחנות אופניים. בחנות הוא נתקל בפאולו סאלדנה, מאמן קנדי ויועצו המקצועי וחברו הקרוב של סילבן אדמס, מבעלי קבוצת סאן.
"יש לך 'מנוע' מדהים", פירגן אז סאלדנה לביצועיו של וודס והציע לו להתפטר מהבנק מיד ולהקדיש את כל זמנו לאופניים. הוא גייס את אדמס לסייע לוודס פיננסית והפך למאמנו. 6 שנים מאוחר יותר - וודס הוא מטפס על בקבוצה האמריקנית EF והחל בעונה הבאה הוא יסגור מעגל עם אדמס וסאלדנה.
״אני חייב לסילבן ופאולו את הקריירה שלי״, אמר וודס, "ועם ההזדמנות לרכוב ולסייע לרוכב הגדול ביותר של הדור כריס פרום - וגם להשיג נצחונות בעצמי עבור הקבוצה - יהיה דבר גדול".
אדמס (שמתאבל על מות אביו, ניצול השואה שהפך למיליארדר, מרסל אדמס) אמר: "עבורי ההגעה של ״וודסי״ מרגשת במיוחד. הוא יהיה בעל ערך אדיר עבור פרום והשאיפות שלנו להתמודד בעתיד על נצחון בטור דה פראנס - ויהיה המנהיג שלנו במירוצים רבים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
