מחקר: הקורונה פוגעת גם בבעלי חיים

סיבה לדאגה? מחקר חדש שנערך באוניברסיטת בארי בצפון איטליה, ופורסם בכתבהעת nature, מצא כי חתולים וכלבים במדינה נושאים נוגדנים נגד וירוס הקורונה בשיעור של בין 3-4 אחוזים מבעלי החיים, אחוז מקביל לכמות תפוצת המחלה בבני אדם. במחקר נערכו בדיקות קורונה ל-540 כלבים ו-277 חתולים בין החודשים מרץ למאי, כאשר הדגש היה על בעלי חיים המתגוררים בבתים ולא על כאלה שננטשו ונמצאים ברחוב.

חשוב להדגיש כי מסקנת המחקר לא עסקה בשאלה האם בעלי החיים יכולים להדביק חזרה את בעליהם, דבר שככל הנראה אינו אפשרי על פי הידוע כרגע, אלא בשאלה האם המחלה יכולה לעבור מבני אדם לבעלי חיים וסביב זה החוקרים מוכיחים כי הדבר אכן אפשרי וגם קרה בפועל. למרות זאת, בבדיקות לא נמצא אף בעל חיים שהיה חולה פעיל בקורונה.

כזכור עדויות על הדבקת חתולים בקורונה, בהם גם טיגריסים ונמרים, נמסרו ממספר גני חיות בעולם. אולם עד כה לא הוכח במחקר מה הוא שיעור ההדבקה של החיות מבני אדם. בתוך כך, באירופה בוצע לאחרונה חיסול של חוות חורפנים (מינקים) באופן שיטתי תוך גרימת נזקים כלכליים חריפים לחוות אלו בגלל שביחס לחורפנים הוכח כי הם לא רק נדבקים מבני האדם במחלת הקורונה אלא הם גם יכולים לחזור ולהדביק בני אדם חזרה.