יצירה נדירה שהנאצים גזלו ממשפחה יהודית, הושבה לבעליה לאחר עשרות שנים

ציור של הצייר האיטלקי פאולו אוצ'לו (1475-1397) שנגזל על ידי הנאצים ושהושב למשפחתו של הבעלים המקוריים שלו, הבנקאי היהודי-הולנדיואספן האמנות פרידריך "פריץ" גוטמן, יועמד מחר (שלישי) למכירה פומבית.

בשנת 1942, יוליוס בולר, סוחר האמנות של הפיהרר אדולף היטלר, אילץ את גוטמן למכור לגרמנים את יצירות האמנות שהיו ברשותו במחיר מציאה. בין היצירות שהועברו לנאצים היו כאלה של אמנים ידועים כגון אדגר דגה, פייר-אוגוסט רנואר וסנדרו בוטיצ'לי. בהמשך, גוטמן נשלח למחנה הריכוז טרזיינשטט שם מת ב-1944, ואשתו לואיז נשלחה למחנה ההשמדה אושוויץ, שם הומתה בתאי הגזים. בינתיים, הציורים הועברו לידיו של היטלר ולסגנו הרמן גרינג, שהוסיפו אותם אל האוסף שלהם.

עוד בנושא:

• המחווה המרגשת של הולנד לנספים בשואה

• אושוויץ: שריד מרגש נמצא בנעל

• בגלל הקורונה: מוזיאון אושוויץ במשבר

אחרי המלחמה, אחד הציורים, "קרב על גדות נהר", הועבר לאיטליה. בשנות ה-50, אספן איטלקי שהתגורר בעיר מילאן רכש את הציור. במקביל, ברנרד גוטמן, בנו של פרידריך שעבר בצעירותו עם משפחתו להתגורר בבריטניה ונשאר שם לאחר המלחמה, ניסה במשך שנים למצוא את הציורים האבודים כדי להשיבם למשפחתו. הוא מת ב-1994 מבלי שהצליח לעמוד במשימתו. במקביל, משפחתו של האספן האיטלקי שרצתה למכור את הציור נחשפה לסיפורו, וביקשה מאנשי בית המכירות הפומבית "סות'ביס" לאתר את משפחת גוטמן ולחלוק עמה את הרווחים ממכירות הציור, זאת כדי "לעשות את הדבר הנכון".

סיימון גודמן, נכדו של פרידריך שנולד וגדל בלונדון, הכיר את הסיפורים אודות הציורים במשך שנים ארוכות, וידע שזו הייתה היצירה הראשונה שסבו רכש. הוא התרגש מאוד כשאנשי "סות'ביס" יצרו עמו קשר: "התחושות היו מרגשות, זה הציור הראשון שקנה סבי. עכשיו אני יכול לגעת במשהו שהוא נגע בו ומאוד אהב".

הקשר שנוצר בין האספנים למשפחה היהודית הביא להסכם לפיו הרווחים ממכירת הציור יחולקו בין הצדדים. גודמן אמר כי "אם היינו עשירים מאוד כפי שהמשפחה הייתה לפני המלחמה, בהחלט היינו שומרים את היצירה הזו". יצירותיו של אוצ'לו, שפעל בתקופת הרנסאנס המוקדם, נחשבות לנדירות ולמבוקשות בשוק, ומחיר הפתיחה של היצירה מוערך בסכום שנע בין 600 ל-800 אלף ליש"ט.